Licht besteht sowohl aus Wellen als auch aus Teilchen. Die Frequenz, mit der diese Wellen schwingen, bestimmt, um welche Art von Welle es sich handelt. Ultraviolette Wellen (UV-Wellen) sind Wellen, die kürzer sind als violettes Licht – die kürzeste Lichtwelle, die der Mensch mit unseren Augen wahrnehmen kann. Ultraviolette Wellen liegen zwischen 100 und 4000 Angström (10-400 Nanometer). Dies ist kürzer als sichtbares Licht, aber länger als Röntgen- und Gammastrahlen.
Je kürzer die Welle im Spektrum ist, desto mehr Energie hat sie und desto schneller schwingt sie. Je mehr Energie eine Welle hat, desto gefährlicher ist sie für den Menschen. Durch die höhere Energie können die Wellen weiter in den menschlichen Körper eindringen und mehr Schaden anrichten. Ultraviolett, Röntgenstrahlen und Gammastrahlen sind alle Wellen, die im Lichtspektrum kürzer als Violett sind. Während alle drei für den Menschen schädlich sein können, sind ultraviolette Wellen am bekanntesten geworden.
Die schädlichsten ultravioletten Wellen werden von der Erdatmosphäre ferngehalten, aber einige können sich einschleichen. Dies kann sowohl gut als auch schlecht sein, da ultraviolette Wellen sowohl hilfreich als auch schädlich sind. Einige Tiere, wie Bienen, können UV-Licht erkennen und besondere Muster in Blüten erkennen, die sie zur Nektarquelle führen. Darüber hinaus können die Wellen Wissenschaftlern auch einen anderen Blick auf das Universum ermöglichen. Mithilfe spezieller Kameras und Ausrüstung können Wissenschaftler die Sonne, Sterne sowie verschiedene Objekte auf unserem eigenen Planeten untersuchen.
Ein weiterer Vorteil von ultraviolettem Licht ist seine Sterilisationsfähigkeit. UV-Wellen werden in Luft- und Wasserreinigern verwendet, um Bakterien und Viren auszurotten. Die Wellen sind auch maßgeblich an der Vitamin-D-Produktion unseres Körpers beteiligt. Wenn UV-Wellen auf die Haut treffen, regen sie die Vitamin-Produktion an. Es stimmt zwar, dass UV-Wellen zur Vitamin-D-Produktion beitragen, es ist jedoch wichtig, sich keiner Form von ultraviolettem Licht auszusetzen.
Eine der häufigsten Schäden durch UV-Wellen ist Sonnenbrand. Wenn die Wellen auf die Haut treffen, können sie Hautzellen schädigen oder abtöten. Im Laufe der Zeit kann die übermäßige Exposition gegenüber UV-Wellen auch zu Hautkrebs führen. Da Sonnenbrand durch ultraviolette Wellen verursacht wird, ist es sogar möglich, an einem bewölkten Tag einen Sonnenbrand zu bekommen; Es ist wichtig, immer den richtigen Schutz zu tragen. Die Begrenzung der Exposition gegenüber ultravioletten Wellen über ein Leben hinweg kann den Menschen helfen, diese katastrophalen Nebenwirkungen zu vermeiden.