Square Dance wird heute oft als kraftvoller und aufregender Tanz zu klassischer Country- und westlicher, amerikanischer Musik angesehen. Der moderne Square Dance hat mit seinen Ursprüngen eine Gruppe von vier Paaren gemeinsam, wobei jedes Paar eine der Seiten bildet. Western Square Dance hängt von der Kooperation ab, da der Anrufer, normalerweise mit einem Mikrofon, Bewegungen ausruft, die unterschiedliche Schritte, Drehungen, Drehungen und Wechsel mit den Partnern erforderten.
Square Dance hat seinen Ursprung im Tanz des 17. Weitere Schritte wurden dem Square Dance aus verschiedenen Regionen durch die USA hinzugefügt, und eine Form von Square Dance wurde oft mit den Pionieren in Verbindung gebracht, die sich nach Westen bewegten.
Traditioneller Square Dance kann auch als Quadrille bezeichnet werden. Es verwendet nicht immer einen Rufer und seine Formen werden oft als traditioneller Volkstanz definiert. Am beliebtesten in den Appalachen, beinhaltet die traditionelle Form oft Verstopfungen, bei denen die Füße wie beim Klopfen auftreten, um Gegenschläge zur Musik zu liefern. Sowohl Clogging, ob in Quadrilleform oder nicht, als auch traditioneller Square Dance werden typischerweise zu Musik irischer oder schottischer Herkunft aufgeführt.
Keltische und britische Musik des 18. Jahrhunderts ist die Grundlage für den meisten modernen Bluegrass, zu dem heute typischerweise Clogging durchgeführt wird. Obwohl Clogging oft als typisch amerikanisch bezeichnet wird, basiert es auf dem Stepptanz aus Schottland und Irland, wo es immer noch leidenschaftliche Clogger gibt.
Western Square Dance hat ebenfalls eine komplizierte Beinarbeit, wird jedoch mehr durch die Verwendung eines Callers definiert, obwohl frühe Tänze möglicherweise keinen enthalten haben. Ein Großteil dieser Art des Tanzens wurde im 18. und 19. Jahrhundert in den USA informell praktiziert. Die Schritte variierten je nach Region, und oft war bei frühen Scheunentänzen, bei denen Varianten des Square Dance aufgeführt worden sein könnten, kein Caller anwesend.
Das Interesse daran, zu definieren, was diesen Volkstanz ausmacht, veranlasste Henry Ford, Benjamin Lovett in den 1930er Jahren mit der Definition der verschiedenen Schritte des Square Dance zu beauftragen. Er tat dies durch Radiosendungen und durch einen Tanzclub in Detroit. Inspiriert von Lovett recherchierte Lloyd Shaw gründlich die Stufenvariationen verschiedener Regionen und veröffentlichte 1939 das Buch Cowboy Dancing.
Shaws Buch wird von vielen immer noch als das maßgebliche Werk und Vorbild für Western Square Dancing angesehen. Seine Arbeit umfasst Definitionen von über 40 verschiedenen Schritten. Er bildete Tänzer aus und tourte mit seinen Squaredance-Teams durch die USA, die dem Western Square Dance große Popularität und Interesse brachten.
Innerhalb von fünfzehn Jahren nach der Veröffentlichung von Shaws Buch erfreute sich Square Dance großer Beliebtheit. Frühe Tänze erforderten oft nicht viel fortgeschrittene Übung in der Beinarbeit, da der Caller die Schritte dirigierte und erklärte oder demonstrierte, wie jeder Schritt ausgeführt werden sollte. Dies unterscheidet sich stark von modernen Formen des Square Dance, die heute praktiziert werden.
Seit den 1970er Jahren wird Square Dance auf Leistungsniveau getanzt, und Tänzer müssen vor dem Beitritt wissen, wie man die Schritte macht. In gewisser Weise ist dies ein etwas trauriger Übergang, da ein paar Fehler in früheren Square Dances erwartet wurden und Teil des Spaßes waren. Die heutigen Schritte sind Teil eines „Programms“, und je mehr Schritte ein Paar kennt, desto fortgeschrittener ist das Programm, an dem es teilnehmen kann.
Es werden oft neue Schritte entwickelt und die meisten Square Dances werden jetzt von CALLERLAB, der International Association of Square Dancing, geleitet und beurteilt. CALLERLAB besteht darauf, die Definition der Schritte zu klären, damit alle mit ähnlichen Kenntnissen gut tanzen können. Dies ist von Bedeutung, da ein Quadrat nur so gut sein kann wie sein/e schwächstes Mitglied/n. Ein paar Fehler werden zwar noch toleriert, können aber den ganzen Platz abwerfen.
Obwohl Square Dance heute nicht mehr so beliebt ist wie in den 50er-70er Jahren, ist es immer noch eine unterhaltsame Form des Tanzens, die die soziale Interaktion betont. Es wurde teilweise durch Country-Line-Dance ersetzt, für das kein Partner erforderlich ist. In Grundschulen werden oft einfache Formen des Square Dance gelehrt, um gute Beziehungen zwischen den Kindern zu fördern und die Zusammenarbeit zu lehren. Darüber hinaus versammeln sich Square Dancer in organisierten Clubs in den ganzen USA häufig zu Gesellschaftstänzen und Tanzwettbewerben, ein anhaltender Ausdruck dieser reizvollen Tanzform.