Stapelia ist eine Gattung, die zur Familie der Apocynaceae gehört und aus 40 bis 45 Pflanzenarten besteht. Alle Arten dieser Gattung sind niedrig wachsende, sukkulente Pflanzen und in Südafrika heimisch. Sie wachsen im Schatten von Felsen und anderen Pflanzen, normalerweise in Wüsten und felsigem Gelände. Die Pflanzen absorbieren und speichern Wasser in ihren Blättern, Stängeln und Wurzeln. Aufgrund dieser Eigenschaft haben die Pflanzen ein fleischigeres und pralleres Aussehen als einige andere Pflanzen.
Die Arten dieser Gattung werden auch als Aasblumen oder Stinkende Blumen bezeichnet. Es gibt viele Pflanzen in verschiedenen Gattungen und Familien, die mit solchen Namen bezeichnet werden. Ihre hervorstechendste Eigenschaft ist natürlich ihr stinkender Geruch.
Die meisten Pflanzen der Gattung Stapelia ähneln Kakteen, haben Haare und verströmen einen Geruch, der dem von verrottendem Fleisch sehr ähnlich ist. Der Geruch, das Haar und die Farbe dieser Pflanzen täuschen viele Bestäuber, sie mit einem Stück Fleisch zu verwechseln. Daher werden Fliegen, Käfer und Schmeißfliegen zur Bestäubung von ihnen angezogen. Einige Blumen haben intelligente Fallen im Inneren, um das Insekt für eine Weile zu halten, um die Übertragung von Pollen besser zu gewährleisten.
Viele Arten dieser Gattung werden wegen ihres einzigartigen Aussehens als Topfpflanzen und in Steingärten zur Dekoration in Häusern verwendet. Es sind die Blüten dieser Arten, die meistens die Hauptattraktion sind. Alle Arten sind anpassungsfähig an heißes und trockenes Klima und können viele Tage ohne Wasser überleben. Im Halbschatten gedeihen sie auch bei hohen Temperaturen gut. Die Gattung ist nach dem berühmten Botaniker und Arzt Johannes Van Stapel benannt.
Stapelia gigantea ist eine der Arten dieser Gattung und hat die größten Blüten. Diese Blüten haben einen Durchmesser von etwa 1.3 m und die Klumpen dieser Pflanzen können bis zu 0.4 m breit werden. Der Name gigantea wurde dieser Art aufgrund ihrer großen Blüten gegeben. Diese Art wird häufig von Sukkulentensammlern erworben. Es wird auch vom Zulu-Stamm zur Behandlung von Hysterie verwendet.
Eine weitere beliebte Art, die eine ungewöhnliche Blüte trägt, ist die Stapelia leendertziae. Die Blüten dieser Pflanze sind glockenförmig und groß und können rot oder dunkelviolett gefärbt sein. Sie können bis zu 4.7 cm lang werden und sind häufig in Gärten zu finden. Diese Blume ist frostbeständig und gilt als einfach zu kultivieren.