Die Strahlungsisolierung funktioniert, indem sie Strahlungswärme reflektiert und die Kosten für die Klimaanlage reduziert. Die reflektierende Isolierung ist in verschiedenen Formen erhältlich, insbesondere als Folienrollen oder als Metallschindeln. Bei richtiger Installation kann die Strahlungsisolierung die Wärme der Sonnenstrahlen blockieren und das Zuhause kühler halten.
Wärme kann durch drei Methoden übertragen werden. Durch Wärmeleitung wird Wärme durch Kontakt von einem festen Gegenstand zum anderen übertragen. Konvektion transportiert Wärme durch ein flüssiges Medium, die mit der Temperatur steigt und fällt, bis sich die Wärme gleichmäßig verteilt. Strahlung ist die dritte Methode der Wärmeübertragung, die geradlinig von einer Wärmequelle ausgeht und jedes Objekt auf ihrem Weg erwärmt.
Häuser erhalten Strahlungswärme in Form von Sonnenlicht, das das Dach aufheizt. Durch Wärmeleitung gelangt die Wärme in das Innere des Dachbodens. Nachdem die Innenfläche des Daches beheizt wurde, strahlt diese Fläche Wärme in den Dachboden ab. Die Strahlungsisolierung blockiert diese Wärme und reflektiert sie zurück an die Dacheindeckung.
Obwohl die Strahlungsisolierung am häufigsten in Form von Kunststofffolien verwendet wird, ist sie in einer Vielzahl von Formen erhältlich. Auch Metallschindeln, reflektierende Chips und folienbeschichtete Platten werden häufig verwendet. Einige konventionelle Isolierungen verfügen auch über eine reflektierende Oberfläche, die alle Formen der Wärmeübertragung blockiert.
Eine wirksame Isolierung gegen Strahlungsenergie hängt von drei Faktoren ab: dem Reflexionsvermögen der Isolierung; sein Emissionsgrad oder die Wärmemenge, die durchgelassen wird; und der Ablenkwinkel. Ein hohes Reflexionsvermögen und ein niedriges Emissionsvermögen sind ideal. Der Winkel hängt von der Installation ab und sollte für beste Ergebnisse parallel zum Dach verlaufen.
An den inneren Sparren wird häufig eine Strahlungsdämmung angebracht, die das Dach auskleidet. Dadurch wird die Dämmung nicht nur im bestmöglichen Winkel platziert, sondern auch Staubansammlungen auf der Oberfläche verhindert. Staub und Schmutz machen die Isolierung weniger reflektierend und weniger effektiv.
Das Anbringen einer Strahlungsdämmung direkt auf dem Dach ist nicht effektiv. Stehen Dach und Dämmung in direktem Kontakt, kann die Wärme durch Wärmeleitung passieren, auch wenn die Strahlungsenergie blockiert wird. Durch das Anbringen der Dämmung an den Innensparren entsteht ein Luftpolster zwischen Dach und reflektierender Oberfläche für viel bessere Ergebnisse.
In Gebieten, in denen die Temperaturen hoch sind und sonnige Bedingungen üblich sind, kann eine Strahlungsisolierung dazu beitragen, die Temperaturen niedrig zu halten und die Kosten für die Heimkühlung zu senken. Strahlungsisolierung ist nicht effektiv, um die Wärme bei kaltem Wetter zu halten. Tatsächlich kann die Wärme des Sonnenlichts nicht durch das Dach gelangen, und die Heizkosten könnten sogar steigen.