Der gewöhnliche Zementblock ist in der Betonindustrie als Betonmauerwerk bekannt. Üblicherweise wird die Gerätebezeichnung mit CMU abgekürzt. Das typische Betonmauerwerk ist ein rechteckiger Block aus Portlandzement und einem Zuschlagstoff, meistens Sand oder gefilterter Kies. Dieses Verfahren erzeugt einen Betonblock mit hoher Dichte.
Betonmauerwerkseinheiten können tatsächliche Betonblöcke mit hoher Dichte sein, oder sie können Schlackenblöcke mit geringerer Dichte sein, die mit einem Zuschlag von Flug- oder Bodenasche hergestellt werden. Darüber hinaus gibt es Klinkerblöcke, die mit Zuschlagstoffen aus Schmelzabfällen, meist Kohle, Koks, Schlacke oder Splitt, hergestellt werden. Porenbeton kann bei der Herstellung von sehr starken, aber relativ leichten Betonmauerwerkseinheiten verwendet werden. Die unerschwinglichen Kosten machen jedoch die Verwendung von belüfteten CMUs ziemlich selten.
Als gängigstes Betonmauerwerk gelten 8 cm mal 8 cm mal 16 cm (20 Zoll x 20 Zoll x 41 Zoll). Tatsächlich sind alle CMUs rundherum 3/8 Zoll (1 cm) kleiner, um eine Mörtelschicht zwischen den Blöcken zu ermöglichen. In Großbritannien, wo das typische Betonmauerwerk als Brechblock bekannt ist, unterscheiden sich die Abmessungen mit 17.3 cm mal 8.5 cm mal 3.9 cm erheblich.
Das gewöhnliche Betonmauerwerk hat normalerweise zwei oder drei Löcher in der Einheit, die manchmal als Kerne bezeichnet werden. Diese Löcher oder Kerne erfüllen eine Reihe von Funktionen, darunter das Einsparen von Gewicht und als Isolationsfaktor. Außerdem wird häufig Bewehrungsstahl in die Kernlöcher eingesetzt, um einer tragenden Wand aus Betonblöcken zusätzliche Festigkeit und Stabilität zu verleihen. Bei niedrigeren Konstruktionen können die Löcher zum gleichen Zweck mit Kies oder Sand gefüllt werden.
Betonmauerwerke werden, obwohl sie hauptsächlich in Nutzbauten verwendet werden, häufig im Wohnungsbau als Fundamentblöcke verwendet. Betonblockfundamente sind stark, stabil und vor allem weitaus kostengünstiger als Ziegel-, Stein- oder Gussbetonfundamente. Ihr einziger Nachteil kann die Milde des Gesichts sein. Stuck, Farbe, Putz, Ätzung oder Verkleidungen können jedoch verwendet werden, um das Erscheinungsbild von Betonblockfundamenten und -wänden zu verbessern. Darüber hinaus können Betonmauerwerkseinheiten in nahezu unbegrenzten Formen, Texturen und Farben hergestellt werden.
Eine Person, die mit CMUs arbeitet, wird allgemein als Maurer bezeichnet. Zu den wesentlichen Bestandteilen des Mauerwerks gehören natürlich Mörtel und Mauerwerksprodukte wie Ziegel und Betonsteine. Jeder Maurer kennt die verschiedenen Konstruktionseigenschaften, Einschränkungen und Anpassungen eines bestimmten Typs von Betonmauerwerk.