Stretchfolie ist eine dünne Folie oder Folie aus linearem Polyethylen niedriger Dichte (LLPDE) oder Polyethylen niedriger Dichte (LPDE), die eng um Gegenstände gewickelt werden kann, um sie fest an Ort und Stelle oder auf einer Palette für den Versand zu befestigen. Diese Kunststofffolie wird mit einem Handwickler, einer halbautomatischen Wickelmaschine oder einer vollautomatischen Wickelmaschine aufgebracht. Bei Gegenständen, Kartons oder auf einer Palette gelagerten oder versandten Artikeln vereinheitlicht der Stretchfolienprozess die Palette und verbindet alle einzelnen Artikel effektiv zu einem einzigen, großen „palettierten“ Modul. Klebrigmacher, die während der Herstellung der Plastikfolie hinzugefügt werden, lassen die Folie haften, aber nicht an den Artikeln auf einer Palette kleben. Diese palettierten Einheiten bieten eine sicherere und effizientere Möglichkeit, Artikel aller Größen zu lagern und zu versenden.
Handgehaltene Stretchverpackungswerkzeuge ermöglichen es einer Person, die Verpackung manuell auf den Inhalt einer Palette aufzubringen. Vollautomatische oder halbautomatische Stretchwickler sind teurer, bieten aber eine engere Verpackung als handgehaltene Applikatoren. Es gibt zwei Arten von Wickelfolien. Blasfolien schmelzen den Kunststoff und blasen ihn zu einer dünnen Folie aus, die tendenziell trüber wirkt, weniger Licht durchlässt und eine bessere Durchstoßfestigkeit bietet. Das Wickeln mit geblasenem Stretch ist langsamer und teurer, bietet aber eine bessere Wickelqualität. Das Cast-Stretchfolien-Verfahren ist schneller, bietet eine bessere Reißfestigkeit, aber weniger Stabilität der Ladeeinheit, weniger Manipulationssicherheit und weniger Schutz vor Feuchtigkeit und Staub.
Die Verwendung von Stretchfolie oder Schrumpffolie ermöglicht es, eine Reihe von lose gestapelten Artikeln für den Versand oder die Lagerung zu einer einzigen, einheitlichen Palette zu kombinieren und zu sichern. Die Palettierung dieser Artikel ermöglicht eine einfachere und effizientere Übertragung von Fabrik oder Lager auf Sattelauflieger, Tieflader, Seeschiffe, Lufttransport und Eisenbahnwaggons. Palettierte Einheiten sind sicher eingeschlossen, was bedeutet, dass sie mit einem Gabelstapler oder anderen Mitteln schneller transportiert und innerhalb von Versandräumen oder Lagereinrichtungen leichter gestapelt und gesichert werden können. Stretchfolie ist derzeit die kostengünstigste Methode, um sicherzustellen, dass eine Ladung intakt und sicher auf einer Palette positioniert bleibt.
Bei Gegenständen, Kartons oder Gegenständen, die auf einer Palette gelagert oder versandt werden, vereint der Verpackungsvorgang eine Palette, wodurch alle einzelnen Gegenstände effektiv zu einer großen, starken palettierten Einheit verbunden werden. Umhüllungsmaterialien von geringer Qualität können dazu führen, dass sich ein kleiner einzelner Riss oder Einstich ausbreitet oder sich zu längeren Rissen oder Brüchen verschließt, wodurch die Ladungsintegrität der verpackten Palette beeinträchtigt wird. Stretchfolie von geringerer Qualität kann auch ein Nachlaufen oder Entwirren ermöglichen, was ebenfalls die Ladungsintegrität beeinträchtigt.