Stromverteilung ist ein Prozess, der verwendet wird, um Strom von Orten, an denen er erzeugt wird, zu den Menschen zu bringen, die ihn brauchen. Die Verteilung erfolgt über ein System, das als Stromnetz oder einfach „Netz“ bekannt ist und so konzipiert ist, dass der Strom ständig auf Abruf bereitsteht, damit er den Bedarf decken kann. Die Verwaltung des Stromnetzes ist eine äußerst herausfordernde und anspruchsvolle Aufgabe, und in mehreren Ländern wurden zu Beginn des 21.
Der Prozess der Stromverteilung beginnt an der Anlage, in der Strom erzeugt wird. Zur Stromerzeugung kann eine Reihe von Techniken verwendet werden, von denen die meisten darauf abzielen, eine Turbine zu drehen, sei es mit Wind, Wasser oder Dampf. Sobald der Strom erzeugt ist, bewegt er sich zu einem Umspannwerk, wo die Spannung „hochgesetzt“ wird, um über Hochspannungsleitungen zu gelangen. Diese Leitungen sind mit anderen Umspannwerken verbunden, die die Spannung reduzieren, um sie für den Haushalt und die Industrie sicher zu machen, wobei Stromleitungen von diesen Umspannwerken zu verschiedenen Verbrauchern führen.
Stromnetze sind eng miteinander verbunden. Dies wurde entwickelt, um die steigende und sinkende Nachfrage über ein breites System zu verteilen, sodass, wenn jemand an einem Standort die Klimaanlage auf Hochtouren betreibt, der Strom, der nicht von jemand anderem verwendet wird, an diesen Standort geleitet werden kann, um den Bedarf zu decken. Die Energieverteilung zu managen ist ein Balanceakt mit dem Ziel, eine stetige Versorgung der Verbraucher zu schaffen, ohne das System mit zu viel Strom zu überlasten. Strom muss so verbraucht werden, wie er erzeugt wird, da die meisten Speichertechniken sehr ineffizient sind.
Einzelne Netzbetreiber überwachen Angebot und Nachfrage im gesamten Netz und nehmen ständig Anpassungen auf verschiedenen Ebenen vor, um sich ändernden Situationen anzupassen. Computergestützte Systeme überwachen auch das Netz und können bei Bedarf Anpassungen vornehmen. Wie viele Menschen wissen, kann ein kleines Problem in einem Teil des Stromnetzes einen Welleneffekt von Problemen im gesamten Netz verursachen.
Beim Anschluss an das öffentliche Stromnetz wird den Kunden ein sogenannter „Standard Service Drop“ angeboten. Der Standard-Service-Drop bestimmt die Strommenge, die dem Kunden zur Verfügung steht. Unternehmen haben tendenziell einen höheren Standard-Serviceabfall, während private Haushalte einen niedrigeren haben, weil sie weniger Energie verbrauchen. Hersteller und andere Industriekunden haben massive Serviceeinbrüche, einige nutzen auch dezentrale Erzeugungssysteme wie interne Kraftwerke, um ihre Stromversorgung stabil zu halten und das Netz zu entlasten.