Taekwondo, auch Taekwondo geschrieben, ist eine koreanische Kampfkunst, deren Wurzeln rund 2,000 Jahre zurückreichen. Es ist als koreanischer Nationalsport bekannt und ist heute eine sportliche Veranstaltung bei den Olympischen Spielen.
Als Kampfkunst zeichnet sich Taekwondo nicht nur durch den Einsatz von Blöcken, Schlägen und Schwüngen aus, sondern auch durch seine Betonung des Tretens. Taekwondo verwendet Bewegungen wie Sidekicks, Roundhouses und Skip Kicks, manchmal in Verbindung mit Spinn- und Sprungmanövern.
Der Begriff Taekwondo leitet sich von drei koreanischen Wörtern ab: Tae, was bedeutet, mit den Füßen zu treten oder zu zerstören; Kwon, was bedeutet, mit den Fäusten zu schlagen oder zu schlagen; und Do, was eine Methode, ein Pfad oder ein Weg bedeutet. Zusammenfassend kann die Essenz von Taekwondo als „Weg der Hände und Füße“ verstanden werden.
Laut Taekwondo-Anhängern stammen die Kernphilosophien des Taekwondo von einer alten Kampfkunstform namens Taek Kyon, die bis 50 v. Chr. zurückreicht. Taek Kyon galt als eine der Kampfkünste der Hwa Rang Do, einem Eliteteam junger Krieger-Adel, die maßgeblich an der Vereinigung der drei Königreiche beteiligt waren, aus denen einst Korea bestand: Koguryo, Paekje und Silla. Diese Königreiche wurden um 660 n. Chr. unter Silla vereint. Es wird angenommen, dass der Ethikkodex, der das Hwa Rang Do regierte, die Grundlage für den heutigen Ehrenkodex des Taekwondo ist.
Während die Ideale der Kunst in der Vergangenheit verankert sind, sind die Techniken und Kampfformen, die im modernen Taekwondo verwendet werden, eine studierte Evolution. Es wird allgemein angenommen, dass modernes Taekwondo eine Verschmelzung verschiedener Kampfkünste ist. Im Zweiten Weltkrieg zum Beispiel wurden viele Koreaner in japanischem Karate ausgebildet, und Karate fand bald seinen Weg zum Taekwondo.
Taekwondo unterscheidet zwischen sechs Gürtelfarben. Ein Schüler beginnt mit einem weißen Gürtel, der Unschuld und fehlendes Wissen symbolisiert. Nach erfolgreichem Abschluss der Klasse wechselt er zu einem gelben Gürtel. Gelb soll etwas Lernen bedeuten, ähnlich wie die Farbe der Wurzeln – die Wurzeln des Wissens beginnen zu greifen.
Ein Schüler soll dann zum Grüngürtel vorrücken. Der Schüler wächst jetzt in Taekwondo und beginnt, Blätter des Lernens zu sprießen. Die nächste Stufe ist der blaue Gürtel, der die hohen Ziele des Schülers repräsentiert – der Schüler wird mit einem Stiel verglichen, der in den Himmel greift. Nach weiterem Studium erhält der Student einen roten Gürtel. Rot ist die Farbe der Gefahr und warnt sowohl den Schüler als auch seine Gegner vor seinem Können und Wissen.
Schließlich erhält der Schüler, wenn er über 16 Jahre alt ist, den schwarzen Gürtel. Schüler unter 16 Jahren erhalten einen Poon, einen Gürtel, der halb rot und halb schwarz ist. Der Schüler ist somit bereit für noch komplexeres Lernen und beginnt seinen Aufstieg in höhere Dans oder Ränge.