Technologie-Roadmapping ist ein kollaborativer Foresight-Prozess, bei dem Meinungen verschiedener Experten eingeholt werden, um eine bestmögliche Schätzung eines Entwicklungszeitplans für eine bestimmte Technologie zu erstellen. Technologie-Roadmaps neigen dazu, zwischen einigen Jahren und einigen Jahrzehnten in die Zukunft zu blicken. Darüber hinaus wird die Vorhersage sehr verschwommen und spekulativ. Technologie-Roadmapping ist ein Prozess, der normalerweise von Beratern großer Unternehmen durchgeführt wird, die an der Zukunft der Technologie in ihrer Marktnische interessiert sind.
Einige Technologien sind möglicherweise zu teuer, um sie unmittelbar nach ihrer Konzeption zu implementieren, bringen jedoch einen Return on Investment, wenn die Kosten der zugrunde liegenden Materialien oder Herstellungsverfahren unter einen kritischen Schwellenwert sinken. Zum Beispiel erkennen die Hersteller von Computerchips, dass die Verwendung von Photolithographie zur Herstellung integrierter Schaltungen irgendwann einen Punkt sinkender Erträge erreichen wird, wonach es ratsam wäre, alternative Pläne zur Herstellung besserer Chips zu haben. Einige Technologie-Roadmapping-Projekte versuchen genau dies zu tun und untersuchen Alternativen für die Chipherstellung, einschließlich DNA-Computing, 3D-Computing, Quantencomputing, Nanotechnologie und dergleichen.
Technologie-Roadmapping ist ein intuitiver Begriff, der im Grunde „von Unternehmen gesponserter Futurismus“ bedeutet. Es wird erwartet, dass Technologie-Roadmaps einigermaßen streng und quantitativ sind und vergangene Trends mit fundierten Schätzungen über die Kapitalkosten kombinieren, um Forschungs- und Entwicklungshindernisse und -möglichkeiten für eine bestimmte Technologie oder Technologieanwendung zu bestimmen. Beim Technologie-Roadmapping wird nicht nur gefragt, wie schwierig es wäre, eine neue Technologie zu entwickeln, sondern auch, welcher Entwicklungsweg eingeschlagen werden sollte und in welchem Kontext die Technologie entstehen könnte. Ein Spin-off eines Technologie-Roadmapping-Projekts kann eine Produkt-Roadmap sein, die sich auf ein bestimmtes Produkt und die Herausforderungen bei der Herstellung und Einführung konzentriert.
Technologie-Roadmapping wurde auf die Bereiche Pharmazie, Luft- und Raumfahrt, Fertigung, Nanotechnologie, Stromerzeugung, Elektronik und viele andere Bereiche angewendet. Keine Technologie-Roadmapping-Bemühung wird jemals zu 100% korrekt sein, aber viele Unternehmen halten diese Roadmaps für besser als nichts und geben Millionen für deren Entwicklung aus.