Terrorismusfinanzierung ist der Prozess, bei dem terroristische Organisationen Gelder für Operationen erhalten. Dieses große Sicherheitsproblem stand im Mittelpunkt nationaler, banken- und völkerrechtlicher Änderungen im 21. Jahrhundert, vor allem aufgrund der Zunahme von hochkarätigen Terroranschlägen seit der Jahrhundertwende. Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten der Terrorismusfinanzierung, unter anderem über Schmuggel, karitative oder gemeinnützige Gruppen und die Nutzung von Geldtransfersystemen aus dem Nahen Osten und Afrika, die als Hawalas bekannt sind.
Eine der häufigsten Arten der Terrorismusfinanzierung ist das Geld, das durch illegale Aktivitäten gesammelt wird. Drogenhandel, Waffengeschäfte und Warenschmuggel sind gängige Formen des illegalen Handels, mit denen terroristische Operationen finanziert werden können. Oft wird die Herkunft des durch illegale Unternehmen erwirtschafteten Geldes durch Geldwäsche verschleiert, die über eine Scheinfirma oder ein legitimes Geschäft illegales Geld auf ein Konto schiebt. Da die Herkunft durch das Wäschereigeschäft verschleiert wird, kann es schwierig sein, diese Art der Finanzierung nachzuvollziehen.
Eine etwas unerwartete Quelle der Terrorismusfinanzierung sind wohltätige Organisationen. Auf der Jagd nach dem guten Willen unwissender Spender können in Entwicklungsländern gefälschte oder fälschlicherweise beworbene Wohltätigkeitsorganisationen gegründet werden, die um Geld für den Bau von Infrastruktur, Schulen, Krankenhäusern und sogar Anti-Terror-Initiativen bitten. Stattdessen kann das Geld auf die Konten terroristischer Gruppen umgeleitet werden, um ihre Operationen zu finanzieren. Seit der Zusammenhang zwischen Wohltätigkeitsorganisationen und Terrorismusfinanzierung im frühen 21.
Eine dritte Form der Terrorismusfinanzierung erfolgt durch die Nutzung eines umfangreichen Systems von Geldtransfers, den sogenannten Hawalas. Mit seinen Zentren in Südasien, Afrika und dem Nahen Osten ermöglicht dieses seit langem bestehende System den Geldtransfer ohne physische Geldbewegungen von einem Ort zum anderen. Ein Hawala ermöglicht es einer Person in einer Stadt, Geld einzuzahlen, das dann von einem Kontakt bei einer anderen Hawala im selben Netzwerk abgeholt werden kann. Da es sich bei Hawalas um Privatunternehmen handelt, unterliegen sie keinen staatlichen finanziellen Beschränkungen und sind daher möglicherweise weniger der Kontrolle durch Anti-Terror-Initiativen ausgesetzt.
Die wissentliche Teilnahme an Terrorismusfinanzierung jeglicher Art ist in vielen Ländern illegal. Während Spender falscher Wohltätigkeitsorganisationen als Opfer angesehen werden können, können Unternehmen, die bei der Geldwäsche helfen, oder Einzelpersonen, die wissentlich an terroristische Organisationen spenden, strafrechtlich verfolgt und verurteilt werden. Viele Nationen überarbeiten weiterhin regelmäßig Gesetze, die alle Formen der Terrorismusfinanzierung betreffen können, um Finanzierungsoperationen besser zu suchen und zu stoppen und Terrorzellen weltweit aufzudecken.