Polizeibeamte, Feuerwehrleute, Militärangehörige und andere Personen der öffentlichen Sicherheit setzen ihr Leben aufs Spiel, um die Öffentlichkeit vor Schaden zu bewahren. Leider zahlen Menschen in diesen Berufen manchmal den höchsten Preis für ihren Dienst, indem sie ihr Leben verlieren. Wenn dies geschieht, wird es oft als „Pflichttod“ bezeichnet. Eine Person, die im Todesfall ihr Leben verliert, wird häufig durch einen besonderen Dienst gewürdigt, und ihre Angehörigen können infolge des Todes eine Reihe von Leistungen erhalten.
Jede Gerichtsbarkeit wird einen Todesfall anders behandeln; die meisten behandeln es jedoch mit Respekt und Ehrerbietung. Wenn in den Vereinigten Staaten ein Polizist, Feuerwehrmann oder ein anderer Beamter der öffentlichen Sicherheit im Dienst getötet wird, gibt es im Allgemeinen einen Dienst, der Beamte der öffentlichen Sicherheit aus dem ganzen Land umfasst. Es ist nicht ungewöhnlich, dass der Bürgermeister oder Gouverneur bei der Beerdigung spricht oder dass Straßen gesperrt werden, um Platz für die Schlange von Hunderten von Fahrzeugen zu schaffen, die den Trauerzug bilden. Eine Beerdigung für einen dienstlichen Tod eines Angehörigen des US-Militärs beinhaltet oft Ehrenwachen, das Abfeuern von Schüssen als Salut und eine amerikanische Flagge, die in Bezug auf den Verstorbenen über dem Sarg drapiert wird.
Obwohl die Leistungen den Verlust einer Person, die Opfer eines Todesfalles wurde, kaum ausgleichen können, stehen den Angehörigen des Verstorbenen häufig eine Reihe von staatlichen und bundesstaatlichen Leistungen zur Verfügung. In den Vereinigten Staaten stehen dem Ehepartner und allen minderjährigen Kindern häufig Sozialversicherungsleistungen zur Verfügung. Das Gesetz über die Leistung von Beamten für öffentliche Sicherheit kann auch der Familie eines Beamten der öffentlichen Sicherheit, der im Dienst getötet wurde, eine große Pauschalleistung gewähren. Die meisten staatlichen Arbeitnehmerentschädigungsprogramme leisten auch eine einmalige Pauschalzahlung an die Familie eines im Dienst verstorbenen Beamten für öffentliche Sicherheit. Das bundesstaatliche Arbeitnehmerentschädigungsprogramm zahlt Hinterbliebenen von Bundesbeamten, die Opfer eines Todesfalles im Dienst sind, und kann unter bestimmten Umständen auch Leistungen an staatliche Beamte zahlen.
Abgesehen von einmaligen oder pauschalen Leistungen haben viele Familienmitglieder eines im Dienst getöteten Menschen Anspruch auf eine staatliche oder bundesstaatliche Rente. Familienangehörige können auch Anspruch auf weitere medizinische und zahnärztliche Leistungen haben. Kinder von Personen, die im Dienst getötet wurden, können sich für eine Reihe von Stipendien qualifizieren, die dazu beitragen können, die hohen Kosten der Hochschulbildung zu decken.