Tetrahydrozolin ist ein flüssiges Medikament, das Menschen zur Linderung von Augenrötungen als Folge einer leichten Augenreizung verwenden und es so zu einem abschwellenden Mittel machen. Erkältung, Allergien und Schwimmen sind einige der Ursachen für einen solchen Zustand. Tetrahydrozolin ist am besten unter dem Markennamen Visine bekannt, einer Augentropfenbehandlung, die das US-amerikanische Pharma- und Kosmetikunternehmen Johnson & Johnson herstellt und vermarktet. Andere Markennamen und alternative Begriffe für das Medikament sind Opti-Clear, Murine Plus und Clarif-Eye.
Als abschwellendes Mittel ähnelt Tetrahydrozolin anderen Medikamenten wie Oxymetazolin, Xylometazolin und Naphazolin, die alle Derivate einer heterozyklischen Verbindung und Inhibitor einer Histamin-Stickstoff-Verbindung namens Imidazolin sind. Oxymetazolin und Xylometazolin wirken jedoch in Form von Sprays als abschwellende Nasensprays. Naphazolin wird wie Tetrahydrozolin als Augenmedikament hergestellt. In einigen Fällen ist Tetrahydrozolin jedoch auch als Nasenspray erhältlich. Diese Eigenschaft macht es zum flexibelsten Imidazolin-Derivat.
Tetrahydrozolin lindert Augenrötungen und -reizungen, indem es die Blutgefäße des Auges für einen begrenzten Zeitraum verengt. Einige Marken der Substanz können Gleitmittel enthalten, die den zusätzlichen Effekt haben, weitere Rötungen und Reizungen zu verhindern. Menschen können es bis zu viermal täglich oder nach Anweisung ihres Arztes verwenden.
Nebenwirkungen von Tetrahydrozolin sind verschwommenes Sehen, ein brennendes oder stechendes Gefühl im Auge und eine verstärkte Rötung oder Reizung des Auges. Personen, die Tetrahydrozolin anwenden, sollten ihren Arzt kontaktieren, wenn diese Anzeichen bestehen bleiben. Wenn schwerwiegendere Nebenwirkungen dieser Substanz auftreten, wie schneller oder unregelmäßiger Herzschlag, Kopfschmerzen, Nervosität, Schwellungen oder Schwitzen, sollten die Patienten sofort ihren Arzt aufsuchen. Auch kann eine längere Anwendung der Behandlung – über drei bis vier Tage am Stück hinaus – die Möglichkeit einer Schädigung der Blutgefäße im Auge der Anwendung erhöhen. Menschen mit Erkrankungen wie Glaukom, Diabetes, Arzneimittelallergien, Bluthochdruck, Herzerkrankungen oder Schilddrüsenerkrankungen müssen ihren Arzt informieren, um festzustellen, ob die Einnahme des Medikaments sicher ist.
Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA), die für die Regulierung der pharmazeutischen Verwendung in den Vereinigten Staaten zuständige Bundesbehörde, stuft Tetrahydrozolin in die Schwangerschaftskategorie C ein. Dies ist eine mittlere Kategorie im Klassifizierungssystem der FDA in Bezug auf Arzneimittelrisiken für die Gesundheit des Fötus. Obwohl es allgemein an gut kontrollierten Humanstudien mangelt, haben einige Reproduktionsstudien an Tieren Hinweise auf eine Schädigung des Fötus ergeben. Daher müssen schwangere Frauen ihren Arzt konsultieren, um zu sehen, ob die Vorteile von Tetrahydrozolin die Risiken überwiegen.