Thermokoagulation ist ein Verfahren, das eine lokalisierte Gewebeschädigung verursacht, indem das Gewebe elektrischem Strom ausgesetzt wird, wobei der Strom Wärme erzeugt, die einzelne Zellen im interessierenden Bereich schädigt. Im Wesentlichen werden bei der Thermokoagulation die Zellen mit dem Strom gekocht, was die Funktion beeinträchtigt und zum Absterben führt. Es gibt eine Reihe von Anwendungen für die Thermokoagulation, die von der kosmetischen Chirurgie bis zur Behandlung von Tumoren reichen. Dieses Verfahren wird von einem in der sicheren Durchführung geschulten Arzt durchgeführt und kann in einem Krankenhaus oder einer Klinik mit entsprechender Ausrüstung durchgeführt werden.
Bei der Thermokoagulation wird dem interessierenden Bereich eine kleine Strommenge zugeführt. Der Strom ist auf einen begrenzten Bereich beschränkt, wodurch sichergestellt wird, dass die durch das Thermokoagulationsverfahren verursachte Gewebeschädigung begrenzt und unter der Kontrolle des das Verfahren durchführenden Arztes steht. Das Verfahren ist minimalinvasiv und hat wenige Nebenwirkungen, was es zu einer beliebten Alternative zu anderen Optionen macht. Der Einsatz von Chemikalien kann beispielsweise zu größeren Schäden führen, wenn sich die Chemikalien über den Einsatzbereich hinaus ausbreiten.
In der Schönheitschirurgie wird die Thermokoagulation häufig bei der Behandlung von Fadenadern oder Besenreisern eingesetzt. Die Behandlung entfernt Rötungen in der Haut sowie das dünne Geflecht von Venen im Gesicht oder an den Beinen vieler älterer Erwachsener, das manche Menschen ästhetisch als unangenehm empfinden. Thermokoagulation wird auch in der Schmerztherapie eingesetzt. Bei einer Thermokoagulationsneurotomie werden Signale von bestimmten Nerven unterbrochen, sodass der Patient keine Schmerzen mehr verspürt. Dieses Verfahren wird hauptsächlich bei der Behandlung von Rückenschmerzen eingesetzt, die auf andere Behandlungsmethoden nicht angesprochen haben.
Die Thermokoagulation kann auch bei einer Sympathektomie eingesetzt werden, bei der ein sympathischer Nerv durchtrennt wird. Dies kann verwendet werden, um Probleme wie Gesichtsrötung und verschwitzte Handflächen zu behandeln. Zu den Risiken einer Sympathektomie gehört das Durchtrennen des falschen Nervs, was zu unbeabsichtigten Nervenschäden führt, die andere körperliche Funktionen beeinträchtigen und die Lebensqualität des Patienten beeinträchtigen können. Einige Tumoren können auch mit Thermokoagulation behandelt werden, wobei Tumorzellen abgetötet werden, sodass sie sich nicht mehr vermehren können.
Unabhängig davon, mit welchem Verfahren behandelt wird, geht der Arzt sorgfältig vor, um sicherzustellen, dass die Hitzeeinwirkung streng kontrolliert wird und im richtigen Zielbereich landet. Ärzte können das Feedback des Patienten verwenden, um die Platzierung zu bestimmen, und dem Patienten eine geringe Stimulation geben, die sich wie ein leichtes Kribbeln anfühlt, um zu bestätigen, dass die verwendete Sonde an der richtigen Stelle platziert ist.