Im Allgemeinen befasst sich die Tierwissenschaft mit der Erforschung nicht-menschlicher Tiere. Genauer gesagt betont die Disziplin Haustiere oder Tiere, die bis zu einem gewissen Grad von Menschen kontrolliert und gepflegt werden. Wichtige biologische Themen wie Physiologie, Anatomie und Entwicklung werden von Tierwissenschaftlern untersucht. Diese Studien werden dann auf Themen angewendet, die von der Tierernährung bis zur Tierreproduktion reichen. Gezielte Teildisziplinen sind die Landwirtschaft und die Veterinärmedizin.
Der Schwerpunkt der Tierwissenschaften liegt auf dem Aufbau und der Funktion domestizierter Tiere. Daher können Wissenschaftler bestimmte Körperorgane und deren Kapazitäten sowie zelluläre und chemische Prozesse untersuchen, die in den Tieren ablaufen. Aus diesen Untersuchungen können sich spezifischere Untersuchungsgebiete ergeben, wie zum Beispiel Fortpflanzungszyklen und wie die Tiere auf verschiedene Nahrungsmittel reagieren.
Umwelteinflüsse und menschliche Eingriffe spielen eine große Rolle im Leben dieser Tiere, daher ist auch die Berücksichtigung dieser Themen an der Tagesordnung. Zum Beispiel beeinflussen Faktoren wie Klima und Bodenreichtum das Pflanzenwachstum, und Pflanzen sind die Hauptnahrungsquelle für viele domestizierte Tiere. Daher sind diese Faktoren oft von großem Interesse für Personen, die sich mit Tierwissenschaften befassen. Die Menschheit hat auch großen Einfluss auf Tiere und insbesondere domestizierte Tiere, entweder als persönlicher Betreuer oder mit umfassenderen Überlegungen wie der Zerstörung von Lebensräumen in der Industrie oder tierbasierten Gesetzen und Vorschriften.
Teildisziplinen der Tierwissenschaften sind zahlreich. Die Agrarwissenschaft ist jedoch wohl der Bereich, in dem die Tierwissenschaft die längste Geschichte hat. Tatsächlich umfasste die Gesamtdisziplin einst fast ausschließlich Nutztiere. Das Studium gängiger Nutztiere wie Kühe, Schweine und Hühner setzt sich im Hochschulbereich und in der Alltagswelt fort. Häufige Interessengebiete können Fress- und Weidemuster, Paarungsgewohnheiten und Krankheitsanfälligkeit sein
Viele Hochschulen bieten tierwissenschaftliche Studiengänge an. Die Studenten werden oft Forschungen an lebenden Tieren durchführen und in Korrelation mit tierorientierten Unternehmen wie lokalen Farmen arbeiten. Der Unterricht kann sich auf Themen wie Lebensmittelwissenschaft, Züchtung und Mikrobiologie konzentrieren.
Sobald eine Person ein Studium der Tierwissenschaften begonnen hat, gibt es eine Reihe von Karriereoptionen. Da Nutztiere der Eckpfeiler der frühen Tierforschung waren, setzen viele Menschen die Tradition fort, indem sie eine landwirtschaftliche Laufbahn einschlagen. Andere können sich dafür entscheiden, mit bestimmten Tieren wie Pferden in Reitsportdisziplinen oder Delfinen und anderen domestizierten Meeresbewohnern in Aquarien als Tiertrainer zu arbeiten. Medizinische oder naturwissenschaftliche Berufe wie Veterinärmedizin oder Zoologie bieten eine weitere Beschäftigungsquelle. Weitere Möglichkeiten sind: Groomer, Wildhüter, Tierernährungsspezialist, Jockey, Parkranger und Tiertechniker.