Pyrometrie ist das Verfahren zur Messung der Temperatur eines Objekts durch Messung seiner Infrarotstrahlung und wird normalerweise auf Vorgänge unter Hochtemperaturbedingungen bezogen. Ein Instrument namens Pyrometer, das eine Art Thermometer ist, wird für diesen Prozess verwendet, und es gibt mehrere Arten. Die meisten modernen Pyrometer benötigen keinen physischen Kontakt mit dem Messobjekt und eignen sich daher für die Temperaturmessung von extrem heißen Objekten.
Frühe Pyrometer verwendeten eine Technik, die als verschwindendes Filament oder Helligkeitspyrometrie bezeichnet wird, um die Temperatur zu messen. Das Pyrometer verwendete einen Glühfaden bekannter Zusammensetzung und chemischer Eigenschaften, um das zu messende Objekt mit dem Glühfaden zu vergleichen, der bei Erreichen einer bekannten Temperatur mit einer bestimmten Helligkeit glühte. Diese Geräte funktionierten nur bei der Messung von Objekten mit einer ausgeprägten Leuchtkraft oder Helligkeit. Unter bestimmten Bedingungen lieferten sie ungenaue Ergebnisse, da die Leuchtkraft eines Objekts bei einer bestimmten Temperatur je nach einer Reihe von Faktoren wie Oberflächenbeschaffenheit oder Form variieren kann.
Da sich dieses Instrument für einige Anwendungen als wenig zufriedenstellend erwies, wurde ein Gerät entwickelt, das als Zweifarben- oder Verhältnispyrometer bekannt ist. Dieses Gerät bestand im Wesentlichen aus zwei Helligkeitspyrometern, die in einem Gerät kombiniert wurden. Das neue Pyrometer stützte sich auf das als Plancksche Gesetz bekannte physikalische Prinzip, um zwei Messwerte eines Objekts zu vergleichen, um seine Temperatur zu bestimmen. Obwohl diese Geräte genauer als frühere Pyrometer waren, waren sie dennoch einigen der gleichen Probleme ausgesetzt.
Moderne Pyrometer haben die Wissenschaft und Technologie der Pyrometrie noch weiter vorangetrieben. Sie werden oft als Point-and-Shoot-Pyrometer bezeichnet und liefern genaue Messungen der Oberflächentemperaturen für fast jedes Objekt. Sie benötigen keinen Kontakt zum Messobjekt und liefern schnell und zuverlässig Ergebnisse.
Es gibt viele Anwendungen für Pyrometrie, die sowohl im täglichen Leben als auch in industriellen Prozessen zu finden sind. Pyrometer werden häufig in Gießereien und anderen Fabriken verwendet, um Temperaturen verschiedener Materialien zu messen, einschließlich geschmolzener Metalle, Gase und Salzbäder. Im Jahr 2011 werden im Gesundheitswesen immer häufiger kostengünstige Handpyrometer, auch Infrarot-Thermometer genannt, um die Temperatur eines Patienten einfach und fast sofort zu messen. Diese Arten von Pyrometern sind besonders beliebt bei kleinen Kindern und Säuglingen, da es schwierig sein kann, traditionellere Thermometer zu verwenden, wenn das Kind oder der Säugling nicht kooperativ ist.