Tischtennis, besser bekannt als Ping-Pong, ist die am zweithäufigsten gespielte Sportart der Welt, nur vom Fußball übertroffen. Tischtennis ist eine Tennisform, die auf einem speziellen Tisch und nicht auf einem Tennisplatz gespielt wird. Tischtennisschläger ähneln Paddeln, und der etwa golfballgroße Tischtennisball ist glatt, hohl, extrem leicht und springt leicht auf der harten Tischplatte.
Der Tisch, auf dem Tischtennis gespielt wird, ist rechteckig und von dunkler Farbe, normalerweise grün, mit einer weißen Seitenlinie entlang jeder Seite und Kante. Die Spielfläche wird durch ein niedriges, senkrechtes Netz, das parallel zu den Rändern verläuft, in zwei gleiche Spielfelder unterteilt, das an auf jeder Seite mittig angebrachten Pfosten aufgehängt ist. Das Netz ist etwa 6 cm hoch.
Jedes der beiden Spielfelder wird noch einmal durch eine weiße Mittellinie geteilt, die senkrecht zum Netz oder parallel zu den Seiten verläuft. Dadurch entstehen auf jeder Seite zwei Halbfelder, die beim Doppelspiel verwendet werden, oder zwei für ein Team.
Schläger haben eine runde Form mit einem kurzen Griff, bestehen hauptsächlich aus Holz und sind flach. Die Schlagfläche ist mit gleichmäßig genopptem Gummi überzogen, die Klinge des Schlägers bleibt jedoch ebenso wie der Griff blank. Entscheidet sich ein Spieler beim Tischtennis, in einem Spiel zu einem neuen Schläger zu wechseln, muss der Spieler den neuen Schläger seinem Gegner zur Untersuchung anbieten, bevor er das Spiel wieder aufnehmen kann.
Um ein Spiel zu beginnen, muss der Aufschläger den Ball in seiner offenen Handfläche halten und ihn dann mindestens 6.29 cm (16 Zoll) nach oben werfen. Wenn der Ball fällt, muss der Aufschläger ihn so treffen, dass er auf seiner Seite des Tisches aufprallt, dann den Ball so treffen, dass er zuerst in seinem Feld trifft, bevor er über das Netz geht, um das gegnerische Feld zu treffen. Der Ball darf bei einem Aufschlag keinen Teil des Netzes schlagen oder der Aufschlag ist ungültig.
Um den Aufschlag zu erwidern, schlägt der Empfänger den Ball so, dass er über oder um das Netz geht, um auf der gegenüberliegenden Seite des Tisches zu landen. Es darf das Netz streichen, solange es übergeht.
Wenn der Ball im Spiel ist, wird dies als Ballwechsel bezeichnet. Punkte werden erzielt, wenn der Aufschläger einen Aufschlag nicht gut macht, oder wenn der Aufschläger einen guten Aufschlag verpasst oder diesen nicht erfolgreich zurückgeben kann. Ebenso wird nach erfolgreichem Aufschlag und Rückschlag derjenige, der den Ballwechsel unterbricht, indem er den Ball verfehlt, ins Netz schlägt oder beim Rückschlag das gegnerische Feld nicht trifft, mit einem Punkt bestraft.
Die erste Person oder das erste Team, die 11 Punkte gesammelt hat, gewinnt, es sei denn, die Punktzahl wird bei jeweils 10 Punkten gleich. In diesem Fall gewinnt derjenige, der als Erster einen Vorsprung von zwei Punkten erreicht. Ein Match besteht darin, das Beste aus einer ungeraden Anzahl von Spielen zu gewinnen.
Tischtennis kam gegen Ende des 1800. Jahrhunderts aus England, wo es als sozialer Sport genossen wurde. Damals hieß es Gossima und Flim-Flam, aber der Name, der hängen blieb, war Ping-Pong wegen des Geräusches, das der Ball machte, als er auf dem Tisch hüpfte. In den 1920er Jahren wurde das Spiel in Europa als Tischtennis wiederbelebt und 1926 wurde die International Table Tennis Association (ITTF) gegründet. Japanische und chinesische Spieler dominierten den Sport in den 50er, 60er und 70er Jahren, und Tischtennis wurde 1988 zu einer olympischen Veranstaltung .