Trypton wird in der Mikrobiologie zur Kultivierung von Bakterien verwendet. Es wird aus einer bestimmten Substanz in der Milch hergestellt. Trypton enthält viel Stickstoff, den Bakterien zum Wachstum benötigen. Als reichhaltige Nährstoffquelle kann es mit anderen Chemikalien gemischt werden, um verschiedene Arten von mikrobiologischen Medien herzustellen. Es wird normalerweise als Trockenpulver verkauft.
Das meiste Protein in Milch ist eine Substanz namens Casein. Dieses Protein enthält viel Stickstoff, der für das Bakterienwachstum unerlässlich ist. Casein kann von Enzymen abgebaut werden, um neue Moleküle zu bilden. Diese neuen Abbauprodukte enthalten viel metabolisch nützliches Material und werden zusammen als Trypton bezeichnet. Das Produkt ist nicht nur reich an Stickstoff, Vitaminen und Aminosäuren und daher gut für Bakterien, sondern enthält auch Tryptophan und einen sehr geringen Kohlenhydratgehalt.
Mikrobiologen identifizieren und untersuchen Mikroben wie Bakterien. Dazu müssen sie Proben des Lebensmittels, Produkts oder der Umgebung nehmen, die sie untersuchen möchten. Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, die Probe auf Medien wie Agar oder Brühe zu platzieren, die Nährstoffe für die Bakterien in der Probe enthalten. Dann wird das beimpfte Medium für eine bestimmte Zeit auf einer bestimmten Temperatur gehalten. Auf diese Weise können sich die Bakterien vermehren, sodass ihre Anwesenheit mit bloßem Auge beobachtet werden kann oder dass genug vorhanden sind, um auf biochemische oder genetische Tests zu reagieren.
Bakterien werden je nach Nahrungs- und Umweltanforderungen in Gruppen eingeteilt. Durch die Identifizierung bestimmter Merkmale einer unbekannten Mikrobe kann der Mikrobiologe die möglichen Gruppen eingrenzen, zu denen das Bakterium gehört. Um verschiedene Bakteriengruppen voneinander zu unterscheiden, verwendet der Mikrobiologe spezielle Medien, um einige Bakterien wachsen zu lassen und andere an der Vermehrung zu hindern. Die Tryptophankomponente von Trypton fördert das Wachstum von Bakterien, die eine bestimmte Chemikalie namens Indol produzieren. Der Mikrobiologe kann dann in seiner Probe Indol-produzierende Bakterien identifizieren.
Da das Produkt keine Kohlenhydrate enthält, kann es auch verwendet werden, um Bakterien anhand der Art und Weise zu identifizieren, wie sie verschiedene Arten von Kohlenhydraten abbauen. Das Tryptonpulver wird mit einer bestimmten Kohlenhydratart vermischt. Das Wachstum in den Medien weist auf das Vorhandensein einer Spezies hin, die dieses spezielle Molekül abbauen kann.
Kommerzielles Trypton wird als Trockenpulver verkauft, das in einem Labor aufbewahrt werden kann, bis es zur Herstellung von Medien benötigt wird. Es kann auch ein Inhaltsstoff in gebrauchsfertigen Medienprodukten wie Trypton-Soja-Agar und Trypton-Sojabrühe sein. Bakterienarten wie Escherichia coli und Staphylococcus aureus können problemlos darauf wachsen.