Die Hypophyse ist eine der endokrinen Drüsen, etwa erbsengroß und befindet sich unterhalb des Gehirns. Sie produziert verschiedene Hormone zur Regulierung von Stoffwechselvorgängen. Hormone des Hypophysenhinterlappens, die das Wachstum und die sexuelle Reifung steuern, wie das menschliche Wachstumshormon und die Östrogenproduktion, sind die am häufigsten bekannten Hormone. Schilddrüsenstimulierendes Hormon ist ein weiteres Hormon, das von der Hypophyse ausgeschüttet wird und hilft, den Stoffwechsel und den Energieverbrauch zu regulieren. Ein weiteres häufiges Hormon, das von der Hypophyse produziert wird, tritt während und nach der Schwangerschaft auf und stimuliert die Produktion der menschlichen Muttermilch.
Eines der bekanntesten Hormone, das vom Hypophysenhinterlappen produziert wird, ist das menschliche Wachstumshormon, und es wird in frühen Jahren in Phasen schnellen Wachstums stimuliert. Bestimmte Faktoren, wie Tiefschlaf und intensive körperliche Aktivität, beeinflussen die Geschwindigkeit, mit der das menschliche Wachstumshormon von der Hypophyse ausgeschüttet wird. Reduzierte Spiegel von Hormonen des Hypophysenhinterlappens, wie dem menschlichen Wachstumshormon, können zu Wachstums- und Staturverkümmerungen führen. Probleme mit der Hypophyse, die durch eine genetische Anomalie oder Umweltsubstanzen verursacht werden können, führen insbesondere bei Kindern im Wachstum häufig zu Problemen mit der Körpergröße.
Andere Hormone des Hypophysenhinterlappens, wie das follikelstimulierende Hormon, haben direkte Auswirkungen auf die sexuelle Reifung und eine gesunde sexuelle Funktion sowohl bei Männern als auch bei Frauen. Bei Frauen stimuliert das follikelstimulierende Hormon die Follikel, Östrogene freizusetzen. Im Gegensatz zum follikelstimulierenden Hormon bei Frauen wird die Spermatogonie durch das Hormon stimuliert, um bei der Produktion gesunder Spermien bei Männern zu helfen. Lutenisierendes Hormon ist eines der anderen Hormone des Hypophysenhinterlappens, das während der sexuellen Bildung ausgeschüttet wird, und dieses Hormon wirkt auf die männlichen Hoden, um die Produktion des Sexualhormons Testosteron zu unterstützen.
Einige Hormone, die von der Hypophyse stimuliert werden, können nur in bestimmten Lebensphasen auftreten, beispielsweise während des Körperwachstums und der Schwangerschaft. Prolaktin ist eines der Hormone des Hypophysenhinterlappens, das während und nach der Schwangerschaft ausgeschüttet wird und die Brüste auf die Produktion von Milch vorbereitet, die häufig zur Ernährung des Neugeborenen verwendet wird. Während der Schwangerschaft bereitet das Hormon die Brust auf die Stillzeit vor, damit nach der Geburt des Babys ausreichend Milch produziert werden kann, um das Baby zu ernähren. Vasopressin ist ein weiteres häufiges Hormon des Hypophysenhinterlappens, das auf die Sammelrohre der Niere wirkt und die Rückresorption von Wasser in das Blut unterstützt, um die Urinbildung zu reduzieren.