Tuberkulöse Meningitis ist eine Komplikation, die sich aus einer aktiven Tuberkulose entwickelt. Wenn Tuberkulose-Bakterien das Gewebe des zentralen Nervensystems besiedeln, können sie eine Meningitis verursachen. Tuberkulose und tuberkulöse Meningitis sind in Industrieländern selten und stellen in vielen Ländern immer noch ernste Gesundheitsprobleme dar. Unbehandelt verläuft die Krankheit tödlich.
Die tuberkulöse Meningitis entwickelt sich in zwei Phasen. In der ersten Phase der Infektion dringen Tuberkulose-Bazillen über die Atemwege in den Körper ein. Die Exposition gegenüber dem Speichel einer infizierten Person durch direkten Kontakt oder durch die Luft kann eine Tuberkulose-Infektion verursachen. Die Infektion beginnt normalerweise in der Lunge, kann sich aber im Verlauf der Krankheit auf andere Organe ausbreiten.
Sobald sich die Tuberkulose-Infektion durchsetzt, kann sich eine als tuberkulöse Meningitis bezeichnete Komplikation entwickeln. Wenn die Hirnhäute oder das Hirnparenchym mit Tuberkulose infiziert werden, können sich Läsionen um das zentrale Nervensystem bilden. Diese Legionen werden größer und können platzen. Wenn diese Legionen in den Subarachnoidalraum, einen kleinen Hohlraum auf der Gehirnoberfläche, reißen, entwickelt sich der Zustand zu einer Meningitis.
Symptome einer tuberkulösen Meningitis, die allmählich auftreten, sind Fieber, Übelkeit, Kopfschmerzen, Steifheit im Nacken, Lichtempfindlichkeit und Veränderungen der psychischen Verfassung. Dieser Zustand kann Krampfanfälle, Hörverlust, Flüssigkeitsansammlungen im Gehirn oder Schädel und Hirnschäden verursachen. Unbehandelt verläuft die Krankheit tödlich.
Obwohl die tuberkulöse Meningitis eine ernste Erkrankung ist, gibt es wirksame Behandlungen. Die Patienten erhalten mehrere Antituberkulose-Medikamente auf einmal und nehmen die Medikamente mindestens 12 Monate lang ein. Die Krankheit kann rückfällig werden, daher sind häufige Nachuntersuchungen erforderlich. Eine frühzeitige Behandlung der Tuberkulose verhindert in der Regel die Entwicklung einer Meningitis.
Eine tuberkulöse Meningitis kann durch die Verwendung einer Lumbalpunktion positiv erkannt werden. Durch das Sammeln von Rückenmarksflüssigkeiten können medizinisches Fachpersonal feststellen, ob ein Patient an irgendeiner Form von Meningitis leidet. Tuberkulose kann durch Bluttests, Röntgenaufnahmen des Brustkorbs und Hauttests identifiziert werden. Die Ergebnisse vieler dieser Tests können eine Weile dauern, daher können einige Ärzte mit der Behandlung beginnen, wenn der Verdacht auf eine tuberkulöse Meningitis besteht. Patienten haben eine bessere Chance, sowohl die Krankheit zu überleben als auch keine Komplikationen zu haben, wenn sie frühzeitig behandelt werden.
Diese Krankheit ist in entwickelten Ländern relativ selten. In Ländern mit schlechten sanitären Einrichtungen, in denen viele Menschen keinen Zugang zu medizinischer Versorgung haben, treten Tuberkulose und tuberkulöse Meningitis häufiger auf. Auch die Sterblichkeitsraten für diese Krankheiten sind in Entwicklungsländern viel höher. Sowohl Tuberkulose als auch tuberkulöse Meningitis gelten in den Entwicklungsländern als eine Reihe von Gesundheitsbedrohungen.