Ein imaginärer Freund ist ein fiktiver Freund, der oft von einem Kind geschaffen wird. Das Kind kann den Freund ganz real behandeln. Er oder sie kann mit einem imaginären Freund spielen oder mit ihm reden, er könnte versuchen, ihn zu füttern, oder dem Freund die Schuld geben, wenn eine Missetat begangen wird.
Es ist durchaus üblich, dass ein Kind einen imaginären Freund hat, und dies bedeutet nicht, dass das Kind irgendeine Art von Störung hat. Während einige Kinder mit Autismus einen haben, haben die meisten Kinder mit imaginären Freunden keine Gehirnverarbeitungs- oder psychischen Probleme.
Tatsächlich ist ein imaginärer Freund oft eine wunderbare Möglichkeit für Kinder, ihre Kreativität auszudrücken. Der Freund eröffnet die Möglichkeit, alle Arten von Fantasien zu erleben. Auch ein Freund kann einem Kind aus psychologischer Sicht eine große Hilfe sein. Der Freund oder das imaginäre Land, das das Kind erschafft, kann dem Kind helfen, die Welt so zu ordnen, wie es es gerne hätte.
In einigen Fällen ist es eine Reaktion auf Einsamkeit oder übermäßigen Stress zu Hause, einen imaginären Freund zu haben, was ihn zu einem nützlichen Bewältigungsinstrument macht. Ein isoliertes Kind braucht vielleicht einen Freund zum Spielen. Kinder, die unter Stress leben, können ihre Fantasie zur Wunscherfüllung nutzen.
Im Allgemeinen sollten sich Eltern keine Sorgen um den imaginären Freund eines Kindes machen, insbesondere wenn die Kinder noch klein sind. Bedenken sollten aufkommen, wenn der Freund das Kind daran hindert, echte Freunde zu finden. Zum Beispiel braucht ein Kindergartenkind, der weiterhin mit seinem „Freund“ spielt, anstatt mit anderen Kindern zu interagieren, möglicherweise ein wenig Hilfe bei der Anpassung zwischen dem Realen und dem Imaginären.
Das Kind herauszufordern und zu versuchen, es zu zwingen, den Freund aufzugeben, ist jedoch eine sehr schlechte Praxis. Wenn der imaginäre Freund das Kind sozial isoliert, ist eine Spieltherapie hilfreich, damit das Kind sich allmählich von ihm oder ihr entfernen kann. Das Kind zu zwingen, sich „der Realität zu stellen“, kann grausam sein und beraubt das Kind der Fähigkeit, sein eigenes Traumleben zu ordnen.
Bedenken entstehen, wenn Kinder im Teenageralter imaginäre Freunde entwickeln. Es ist wichtig festzustellen, inwieweit das Kind den Freund für echt hält. Einige Teenager haben imaginäre Freunde, eine ziemlich harmlose Praxis, wenn sie verstehen, dass der Freund nicht wirklich existiert.
Ein Teenager oder junger Erwachsener mit einem imaginären Feind oder Freund kann jedoch ein gewisses Maß an Schizophrenie manifestieren. Wenn man häufig mit sich selbst spricht oder glaubt, dass ein unbekannter Feind einem wehtut, sollte man den Teenager von einem Psychologen untersuchen lassen.
Umgekehrt sind kleine Kinder im Allgemeinen psychisch recht gesund, wenn sie einen imaginären Freund empfangen. Studien zeigen außerdem, dass solche Kinder ihr Selbstwertgefühl steigern können, wenn sie einen Freund haben, der sie mit größtem Respekt und bedingungsloser Liebe behandelt. Kinder versuchen auch, den Unterschied zwischen Fantasie und Realität zu definieren. Mit zunehmender Reife wird der imaginäre Freund in den meisten Fällen weniger real, obwohl der Freund eine wertvolle Erinnerung an unschuldige Tage bleiben kann.