Küstenschutz ist eine Form der Umweltpolitik, die darauf abzielt, erodierende oder anderweitig beschädigte Küstenlinien sowie Änderungen an schiffbaren Wasserstraßen zu bekämpfen, die sie unsicher oder schwierig zu nutzen machen. Programme zum Schutz von Küstenlinien müssen die Notwendigkeit, die natürliche Umwelt zu erhalten, in Einklang bringen, da sich Küstenlinien im Laufe der Zeit auf natürliche Weise ändern, mit den Bedürfnissen der Bevölkerung, die Küsten für Erholung und andere Aktivitäten nutzen möchte. Für den Küstenschutz sind in der Regel staatliche Stellen zuständig, aber auch Gemeindeorganisationen können eine Rolle spielen.
Es gibt eine Reihe von Ansätzen, mit denen Menschen Küstenlinien schützen oder für menschliche Aktivitäten nützlicher machen können. Einige, wie Leisten und Stege, sind sehr alt. Die menschliche Bevölkerung formt und kontrolliert die Küstenlinie seit Jahrhunderten mit verschiedenen Strukturen, die Wellen brechen, Wasser auffangen, die Erosion von Sand verhindern und einen Platz zum Andocken von Booten und anderen Booten bieten.
Neben der Installation von Strukturen, die die Küstenlinie kontrollieren, ist es auch möglich, Sand oder Steine hinzuzufügen, um Barrieren zu schaffen oder einen Strand wiederherzustellen, Anpflanzungen anzulegen, um Erosion zu verhindern, und andere nichtstrukturelle Mittel zur Strandkontrolle zu verwenden. Das Ziel des Küstenschutzes besteht normalerweise darin, einem Strand zu helfen, seine Größe, Zusammensetzung und Form beizubehalten. Strände bieten nicht nur Platz, um die Küste zu genießen, sondern schaffen auch eine Pause für die Wellen und schützen die an den Strand angrenzenden Strukturen.
Auch schiffbare Wasserstraßen wie Buchten und Flüsse können vom Uferschutz profitieren. Die Bekämpfung der Erosion reduziert die Sedimentmenge, die sich in Wasserstraßen ablagert, und erhöht auch die Sicherheit, indem unerwünschte Wellen und andere potenzielle Gefahren für die Schifffahrt begrenzt werden. Der Küstenschutz schützt auch Wildtiere, die ansonsten durch Erosion, invasive Pflanzen und raue See anfällig für den Lebensraumdruck sein könnten.
Wenn ein Küstenschutzprogramm vorgeschlagen wird, werden eine Reihe von Bewertungen durchgeführt. Die Wissenschaftler ermitteln, ob das Projekt benötigt wird und versuchen, die möglichen Auswirkungen des Programms abzuschätzen, um Kosten und Nutzen abzuwägen, um eine Entscheidung über die Fortführung zu treffen. Sie können auch verschiedene Optionen entwickeln, aus denen Gemeinden und staatliche Aufsichtsbehörden wählen können.
Zu Küstenschutzprogrammen gibt es in der Regel eine öffentliche Kommentierungsfrist. Personen, die daran interessiert sind, Beiträge zu leisten, können sich an Regierungsbehörden wenden, um ihre Präferenz für bestimmte Pläne zu äußern oder gegen jede Art von Intervention zu argumentieren. Öffentliche Sitzungen bieten auch die Möglichkeit, mit den am Programm Beteiligten zu interagieren, Fragen zu stellen und Feedback zu geben.