Ultraschallschweißen ist eine industrielle Technik, bei der zwei Kunststoff- oder Metallteile durch hochfrequente akustische Vibrationen nahtlos miteinander verbunden werden. Ein zu schweißendes Bauteil wird auf einen feststehenden Amboss gelegt, das zweite Bauteil darüber. Eine mit einem Wandler verbundene Verlängerung („Horn“) wird auf das obere Bauteil abgesenkt und eine sehr schnelle (~20,000 KHz) akustische Vibration mit geringer Amplitude wird auf eine kleine Schweißzone aufgebracht. Durch Reibung wird die Schallenergie in Wärmeenergie umgewandelt und die Teile in weniger als einer Sekunde miteinander verschweißt.
Ultraschallschweißen ist insofern einzigartig, als keine Verbindungsschrauben, Nägel, Lötmaterialien oder Klebstoffe erforderlich sind, um die beiden Teile miteinander zu verbinden. Dies spart erheblich Herstellungskosten und erzeugt optisch ansprechende (dh nicht wahrnehmbare) Nähte in Produktbereichen, in denen das Aussehen wichtig ist. Da das Ultraschallschweißen ein weitgehend automatisierter Prozess ist, muss ein Techniker nur noch einen Hebel ziehen und die Schweißung ist abgeschlossen. Der Nachteil des Ultraschallschweißens besteht darin, dass es nur für kleine Komponenten gilt – Uhren, Kassetten, Kunststoffprodukte, Spielzeug, medizinische Werkzeuge und Verpackungen. So lässt sich beispielsweise das Chassis eines Automobils nicht mit Ultraschallschweißen zusammenbauen, da die beim Schweißen größerer Bauteile aufgewendeten Energien unerschwinglich wären.
Die Technologie des Ultraschallschweißens erschien Anfang der 90er Jahre und hat sich seitdem rasant entwickelt. Mit der Verbesserung der Technologie wächst die Palette der Materialien, die mit dieser Technik verbunden werden können. Zunächst konnten nur unflexible Kunststoffe geschweißt werden, da ihre Materialeigenschaften eine effiziente Übertragung der Schallenergie von Teil zu Teil ermöglichten. Heutzutage können weniger steife Kunststoffe wie teilkristalline Kunststoffe geschweißt werden, da große Mengen akustischer Energie in die Schweißzone eingebracht werden können. Wenn die Technologie reift und vielseitiger wird, wird sie wahrscheinlich große Klassen historischer Techniken zum Verbinden von Materialien überflüssig machen.