Business Research and Development (F&E) bezeichnet die Analyse und Verbesserung von Produkten, Dienstleistungen und Prozessen, die ein Unternehmen kontinuierlich durchlaufen muss, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Insbesondere Pharma- und Technologieunternehmen betreiben aufgrund der sich ständig weiterentwickelnden Industrien ein hohes Maß an geschäftlicher F&E. Unternehmen, die nicht in geschäftliche Forschung und Entwicklung investieren, riskieren, ihre Wettbewerbsposition auf dem Markt sowie potenzielle neue Einnahmequellen aus alternativen Anwendungen für ihre Produkte und Dienstleistungen zu verlieren.
Technologieunternehmen weisen den Forschungsanteil ihrer geschäftlichen F&E häufig einem Technologieberater oder Forscher innerhalb des Unternehmens zu, der dafür verantwortlich ist, wettbewerbsfähige Technologien und ihre Position auf dem Markt zu überwachen. Die Entwicklungsseite der geschäftlichen F&E wird oft ausgelagert, da Unternehmen externes Know-how für die neuen Anwendungen benötigen, für die ihre Technologie angepasst wird. Ein Unternehmen, das Körperscanner für die Bekleidungsindustrie herstellt, könnte beispielsweise einen Experten für den Einsatz von Scantechnologie in anderen Sektoren wie Sicherheit oder Gesundheit und Fitness auslagern. Pharmazeutische Unternehmen wenden sich für ihren Forschungsbedarf typischerweise an Universitäten und lagern private Unternehmen während der Entwicklungsphase aus, die gemäß den Arzneimittelsicherheitsvorschriften ihres Landes durchgeführt werden muss.
Neben dem Outsourcing für ihre geschäftliche Forschung und Entwicklung haben einige führende Technologieunternehmen wie Dell Computers einen Ansatz gewählt, der als Crowdsourcing bekannt ist. Outsourcing in großem Maßstab, Crowdsourcing bedeutet, dass Kunden befragt werden, um festzustellen, welche Upgrades oder Funktionen sie den Produkten oder Dienstleistungen des Unternehmens hinzufügen möchten. Nachdem die Vorschläge gesammelt wurden, stimmen die Kunden ab, welche Funktionen oder Upgrades sie am meisten wünschen, und der Gewinner geht in die Entwicklungsphase.
Da F&E in Unternehmen so kostspielig ist, bieten einige Länder Steuererleichterungen und Zuschüsse an, um führende Technologien und Weltklasse-Systeme in ihrem eigenen Land zu fördern. Einige dieser Länder sind die USA, Frankreich, Kanada, Australien und Großbritannien. Sobald ein Unternehmen in ein staatlich gefördertes Steuererleichterungsprogramm aufgenommen wurde, wird es normalerweise mit einem Sachbearbeiter zusammengebracht, der Meilensteine festlegt, die das Unternehmen mit dem Anreiz erreichen möchte. Unternehmen, die steuerliche Anreize oder Zuschüsse erhalten, müssen außerdem häufig regelmäßige Berichte über den Fortschritt ihrer Forschung und Entwicklung zusammen mit Rechnungen, Gehaltsabrechnungen und anderen Aufzeichnungen über F&E-Ausgaben vorlegen.