Stadtfäule bezieht sich auf den Verfall und den Verfall von Gebäuden und älteren Gebieten von Großstädten aufgrund von Vernachlässigung, Kriminalität oder mangelnder wirtschaftlicher Unterstützung. Dies ist ein typischer Anblick in den meisten US-Städten und in vielen Städten auf der ganzen Welt. Wenn eine Stadt älter wird, werden einige Gebäude oder Grundstücke nicht instand gehalten und verfallen, verlassen oder verfallen. Dies kann auch als urbaner Verfall bezeichnet werden. Menschen, die es sich nicht leisten können, woanders zu wohnen, müssen manchmal in Immobilien leben, die ohne angemessene Instandhaltung sind, wie zum Beispiel Wohnprojekte, die auch Slums oder Ghettos genannt werden. Aussehen und Zustand dieser Liegenschaften sowie deren Nutzung können als urbane Fäule bezeichnet werden.
Dieses Problem ist nicht nur ein kosmetisches Problem. Wenn Häuser oder Immobilien verfallen und verfallen, können sie andere gut gepflegte Immobilien in ihrer Umgebung beeinträchtigen. So wie die Krautfäule in Pflanzen andere gesunde Pflanzen beeinträchtigen kann, kann sich die Krautfäule auf andere Eigenschaften ausbreiten oder diese beeinträchtigen. Sie senken den Wert der umliegenden Immobilien, können zu Zufluchtsstätten für illegale Aktivitäten wie Drogenhandel werden und sind anfälliger für Brände, die sich auf andere Gebäude ausbreiten können.
Urban Blight kann sich auch auf bestimmte unattraktive Elemente in einer Stadt beziehen, die nicht mit tatsächlichen Gebäuden in Verbindung stehen. In Philadelphia zum Beispiel wurde 1990 die Society Created to Reduce Urban Blight (SCRUB) gegründet, um 60 illegale Werbetafeln, die in der ganzen Stadt aufgestellt wurden, niederzureißen. Sie haben auch dafür gekämpft, dass keine weiteren Werbetafeln aufgestellt werden, damit die Stadt schön bleibt. Für manche, wie die Organisatoren von SCRUB, bezieht sich Fäulnis auf typisch städtische Merkmale, die dazu neigen, eine Stadt zu „hässlich“ zu machen.
Einige kleinere Städte widersetzen sich dem Bau von Wolkenkratzern und begrenzen die Höhe von Gebäuden, weil sie das Gefühl haben, dass hohe Gebäude ein Zeichen für städtische Verderbnis sind. Auch in Städten können Anstrengungen unternommen werden, um Viertel mit einer Reihe von verfallenden Immobilien zu revitalisieren. Solche Liegenschaften können abgerissen oder umgebaut, Parks oder neue Geschäfte angelegt werden, um ein Quartier attraktiver zu machen.
Andere Städte können sich auch ab einem bestimmten Punkt dem Wachstum widersetzen, da sie der Meinung sind, dass dies zu einer städtischen Verderbnis führen wird. Sie können den Bau neuer Wohnungen jährlich beschränken und auch Bedingungen für den Bau von Wohnungen festlegen. Das Ziel kann sein, einige Räume, wie Bergkämme, offen und schön zu halten, da dies von Anfang an die Hauptattraktionen einer Stadt oder eines Ortes waren. Einige betrachten ehemalige Freiflächen und Berge, die jetzt mit Keksausstecherhäusern gespickt sind, als Beispiel für Fäulnis.
In jeder Stadt eines bestimmten Alters und einer bestimmten Größe gibt es wahrscheinlich zumindest einige heruntergekommene Teile. Es kann nur sein, dass das Wachstum der Stadt ihren kosmetischen Wert reduziert hat. Alternativ kann Stadtfäule den Wert von Immobilien verringern oder eine Gefahr für gesetzestreue Anwohner darstellen. Viele Städte versuchen, dieses Problem anzugehen, aber oft sind die Mittel für solche Projekte begrenzt.