Vaskulitis ist ein Sammelbegriff für eine Reihe von Erkrankungen, die alle durch eine Entzündung der Gefäßwände gekennzeichnet sind. Es ist keine häufige Gruppe von Krankheiten, aber es ist definitiv ein Grund zur Besorgnis. Einige Formen dieser Erkrankung umfassen Wegener-Granulomatose, Behcet-Krankheit, Kawasaki-Krankheit, Churg-Strauss-Syndrom, Henoch-Schönlein-Purpura und Takayasu-Arteriitis. Es kann auch als Angiitis bezeichnet werden, und spezifischere Untergruppen können entweder als Arteriitis bezeichnet werden, wenn die Arterien entzündet sind, oder Venulitis, wenn die Venen entzündet sind.
Die Ursache der Vaskulitis ist nicht bekannt, hängt jedoch in vielen Fällen mit immunologischen Schäden zusammen. Verschiedene Formen erfordern unterschiedliche Behandlungen, aber im Allgemeinen wird eine Steroidbehandlung irgendwann verwendet, um die Genesung zu unterstützen. Medikamente wie Prednison können in der Anfangsbehandlung verwendet werden, ebenso wie Immunsuppressiva wie Cytoxan. Die Behandlung dieser Erkrankung entwickelt sich in der modernen Medizin immer noch weiter, aber im Wesentlichen konzentrieren sich alle Behandlungen darauf, Entzündungen in den Arterien zu reduzieren und auf die betroffenen Organe abzuzielen und ihnen zu einer besseren Funktion zu verhelfen.
Dieser Zustand wird normalerweise in drei Hauptkategorien unterteilt: kleine Gefäße, mittelgroße Gefäße und große Gefäßvaskulitis. Der kleine Gefäßtyp umfasst das Churg-Strauss-Syndrom und Henoch Schonlein Purpura und kann Blutgefäße in Organen wie Haut und Lunge angreifen. Die Vaskulitis mittlerer Gefäße umfasst die Wegener-Granulomatose und befällt mittelgroße Arterien, wie die des Herzens und der Atemwege. Der große Gefäßtyp umfasst die Takayasu-Arteriitis und betrifft hauptsächlich die Gefäße der Aorta.
Die Erstdiagnose einer Vaskulitis wird normalerweise durch Laborarbeiten an Blut oder anderen Körperflüssigkeiten durchgeführt. Je nach Form können sich Unregelmäßigkeiten in beliebig vielen Organen zeigen. Bei Verdacht auf eine Vaskulitis wird die Erstdiagnose durch eine Gewebebiopsie des indizierten Organs entweder bestätigt oder abgelehnt. Bestätigt sich die Diagnose, ist eine Entzündung der Blutgefäße erkennbar. Eine Alternative zu einer physikalischen Biopsie bei mittlerer und großer Vaskulitis ist eine Art von Röntgen, die als Arteriographie bekannt ist, aber im Allgemeinen wird eine Biopsie bevorzugt, um mehr Beweise zu liefern.
Eine Vaskulitis kann sich scheinbar spontan entwickeln oder mit einer Reihe anderer Krankheiten oder Aktivitäten mit hohem Risiko einhergehen. Dazu gehören bestimmte Krebsarten wie Lymphome; rheumatoide Erkrankungen, wie rheumatoide Arthritis; die Verwendung einiger Chemikalien wie Kokain; und bestimmte Infektionen, am häufigsten Hepatitis B.