Contract Bridge, meist einfach als Bridge bezeichnet, ist eine Art Kartenspiel, das von vier Spielern mit einem normalen 52-Karten-Spieldeck gespielt wird. Das Spiel ist ein Maß für Geschicklichkeit und Chance. Contract Bridge ist anderen Stichkartenspielen sehr ähnlich, mit dem bemerkenswertesten Unterschied, dass die Hand eines Spielers offen auf dem Tisch liegt und als „Dummy“ für das Spiel verwendet wird.
Um Contract Bridge zu spielen, müssen sich die Spieler in Zwei-Personen-Partnerschaften aufteilen. Die vier Spieler sitzen dann um den Spieltisch herum, wobei sich die Partner direkt gegenüberstehen und während der gesamten Dauer des Spiels oft als Nord, West, Ost und Süd bezeichnet werden. Ein Bridgespiel besteht aus mehreren Deals, deren Ziel es ist, mit den erhaltenen Karten die höchstmögliche Punktzahl zu erreichen. Die Punktzahlen werden basierend auf der Anzahl der in der Auktion gebotenen Stiche sowie der Anzahl der während des Spiels erzielten Stiche berechnet. Der Dealer verteilt die Karten und bietet zuerst.
Die genauen Regeln und das Bewertungssystem für Vertragsbrücken werden von der internationalen Organisation World Bridge Federation standardisiert. Diese Organisation veröffentlicht regelmäßig einen Leitfaden, der als Laws of Duplicate Contract Bridge bekannt ist. Es ist ein wertvolles Nachschlagewerk für Turnierdirektoren sowie für diejenigen, die ihre Beherrschung des Spiels verbessern möchten.
Contract Bridge ist ein Spiel mit einer reichen Geschichte. Der Name Bridge soll eine englische Aussprache eines Spiels namens Biritch sein, das auch als Russian Whist bekannt ist. Das älteste bekannte Biritch-Regelbuch stammt aus dem Jahr 1886. Obwohl das Buch viele der heute im Contract Bridge verwendeten Regeln umreißt, ist das im modernen Spiel verwendete Punktesystem das Ergebnis von Modifikationen, die Harold Stirling Vanderbilt am Spiel vorgenommen hat.
Einer der Gründe, warum Contract Bridge nach wie vor ein beliebter Zeitvertreib bleibt, ist, dass das Spiel in Turnieren mit sehr vielen Spielern gespielt werden kann. Es gibt Wettbewerbe, die in kleinen lokalen Vereinen ausgetragen werden, sowie große Veranstaltungen wie die Olympiade und die Weltmeisterschaften.
In gewissem Maße hat die Entwicklung der modernen Computertechnologie beeinflusst, wie Spieler die Vertragsbrücke genießen. Wenn Sie lokal Schwierigkeiten haben, einen geeigneten Gegner zu finden, gibt es eine Reihe von Ressourcen, um Bridge im Internet zu spielen. Einige sind kostenlos und richten sich an Anfänger, während die kostenpflichtigen Abonnement-Bridge-Dienste normalerweise eine viel erfahrenere Kundschaft anziehen.