Verbraucher wissen heute viel besser über Haushaltsprodukte Bescheid, die potenziell toxische Mengen variabler organischer Verbindungen, allgemein bekannt als VOCs, enthalten. Farben, Beizen und Lacke tragen seit langem erheblich zur produktiven Freisetzung von VOCs bei, die manchmal als Abgase bezeichnet werden. Dies erklärt die wachsende Popularität von VOC-armen und VOC-freien Produkten für Beschichtungen und Lacke.
Farben und Lacke sowie viele andere dekorative und schützende Oberflächen und Beschichtungen enthalten eine Reihe von Komponenten auf Kohlenstoffbasis sowie Schwermetalle, Formaldehyd, Fungizide, Schimmelbekämpfungsmittel und andere unangenehme Materialien. Während diese oft extrem giftigen Verbindungen auf Kohlenstoffbasis in konzentrierter Form in Alkyd- oder Ölfarben und Beizen gefunden werden; Beschichtungen auf Wasserbasis oder Latex enthalten ebenfalls viele dieser Verbindungen. In normalen Lacken tragen diese Verbindungen zum Trocknen, Abdecken und Ausbleichen des Produkts, zur Glanzerhaltung sowie zur Farbwirksamkeit und -akzeptanz bei.
Das Problem bei der Herstellung von VOC-freien Lacken besteht darin, die grundlegenden Eigenschaften einer kostengünstigen und effektiven Beschichtung beizubehalten und gleichzeitig die VOC-Werte deutlich zu senken. Dies wird oft mit synthetischen Verbindungen erreicht, die im Wesentlichen die wesentlichen Inhaltsstoffe reinigen, die die Farbe zu einer effektiven, kostengünstigen und einfach aufzutragenden dekorativen und schützenden Beschichtung machen. Darüber hinaus verlassen sich Lackhersteller zunehmend auf natürliche Verbindungen, um viele der früher verwendeten kohlenstoffbasierten Komponenten zu ersetzen. Leider und trotz der besten Bemühungen der modernen Chemie führt dieser Trend zu VOC-freien Produkten in der Regel zu weniger wirksamen Produkten, oft zu deutlich höheren Kosten.
Darüber hinaus sind Lackhersteller nun nach Landes- und Bundesgesetzen verpflichtet, Beschichtungen mit niedrigem VOC-Gehalt herzustellen. Diese Vorschriften basieren auf den Richtlinien der Environmental Protection Agency (EPA), die bestimmte VOC-Werte nicht nur in Farben, sondern unter anderem auch in einer Reihe anderer Haushaltsreinigungsprodukte, Pestizide, Klebstoffe und Druckertinte vorschreiben. Der allgemein akzeptierte VOC-Grenzwert für Latexfarben beträgt etwa 350 Gramm pro Liter (g/L) für normale Ölfarben, während ein Maximum von 250 g/L für Latexfarben im Allgemeinen als akzeptabel gilt.
Als VOC-frei angepriesene Farben sind meistens nicht wirklich frei von allen Giftstoffen, enthalten aber im Allgemeinen weniger als 5 g/L VOCs. Denken Sie auch daran, dass beworbene VOC-arme und VOC-freie Beschichtungen gemessen werden, bevor Pigmente, Farbstoffe und andere Additive in das Produkt eingebracht werden. Praktisch alle Pigmente und Farbstoffe erhöhen den VOC-Gehalt um etwa 10 g/l oder mehr. Andere Zusatzstoffe, wie extra Ultraviolett (UV)-Inhibitoren, Benetzungs- oder Trockenmittel erhöhen die VOC-Werte in der Regel noch weiter.
Derzeit wird daran gearbeitet, Pigmente, Farbstoffe und andere Additive zu entwickeln, die ebenfalls VOC-frei sind. Dies führt jedoch unweigerlich dazu, dass die Wirksamkeit von Beschichtungen noch weiter verringert wird, während der Aufwand weiter erhöht wird. Dies scheint der Preis für die Betonung umweltfreundlicher Baupraktiken und einer weniger giftigen Wohn- und Arbeitsumgebung zu sein.