Stimmführung ist ein Begriff, der sich darauf bezieht, wie sich einzelne Stimmen innerhalb einer Melodielinie bewegen. Das Wechseln von Noten führt zu unterschiedlichen Harmonien, und ein Komponist muss den Platz jeder Stimme in der Melodie und Harmonie bestimmen. Stimmführung bezieht sich nicht nur auf Singstimmen, sondern auch auf die Stimmen der verschiedenen Melodieinstrumente innerhalb eines Stückes. Es kann für zwei oder mehr Instrumente verwendet werden, obwohl Harmonien, die in dieser Art von Komposition verwendet werden, meistens Drei-Noten-Akkorde anstelle von Zwei-Noten-Intervallen enthalten. Barockmusik ist eine Art von Musik, die dafür bekannt ist, Stimmführungstechniken zu verwenden, um Melodien und Untermelodien innerhalb einer harmonischen Struktur zu etablieren.
Obwohl sie zu Studienzwecken im Allgemeinen mit dem Grundton unten geschrieben werden, können Akkorde in der Praxis neu angeordnet und modifiziert werden, um sie in die Musik einzupassen. Wenn eine Komponistin mit einer festgelegten harmonischen Struktur arbeitet, kann sie mithilfe der Stimmführung bestimmen, wie diese Akkorde am besten im Stück dargestellt werden sollen. Der Komponist kann diese Technik verwenden, um zu bestimmen, welche Noten eingefügt, welche hervorgehoben und welche weggelassen werden sollen.
Diese Technik ist in grundlegenden Musikkompositionskursen fast allgegenwärtig. Eine anerkannte Methode zum Lehren der Stimmführung wird Kontrapunkt genannt. Es ist ein gemeinsames Merkmal tonaler Musik, bei dem die Akkorde eines Stücks durch modale Grundtonfolge definiert werden und die Stimmführung verwendet wird, um auszuwählen, wie die Akkordstücke innerhalb einer musikalischen Komposition klingen.
Akkorde haben grundlegende Noten, die sie einzigartig machen, und eine gute Stimmführung kann dazu beitragen, dass diese Noten erklingen. Bei der Verwendung eines Dreiklangs gehört es zu einer guten Komposition und einem guten Arrangement, die Teile eines Akkords zu vertonen, die ihn von anderen ähnlichen Akkorden unterscheiden. Wenn der Akkord in der Musik zum Beispiel ein Moll-Dreiklang ist, der aus einem Dur-Grundton, einer kleinen Terz und einer Quinte besteht, sollte der Komponist wählen, den Grundton und die kleine Terz zu stimmen, um die Moll-Elemente eines Akkords zu machen durchkommen. Wenn der Komponist innerhalb einer Komposition mit mehreren Instrumenten nur den Grundton und die Quinte des Akkords stimmen würde, wäre es für das Gehör nicht zu unterscheiden, ob der Akkord wie beabsichtigt Moll oder eine Dur- oder Dur-Dreiklang mit ähnlichen Tönen war.
Neben theoretischen Anleitungen, die Komponisten bei der Stimmführung helfen, kann es auch wichtig sein, die im Stück verwendeten Instrumente zu berücksichtigen. Beim Schreiben von Musik muss der Komponist nicht nur berücksichtigen, was gut klingt, sondern auch, was die Sänger und Instrumentalisten spielen können. Jedes Instrument hat eine Reihe von Noten, in denen es normalerweise gespielt wird. Das Schreiben von Noten außerhalb des üblichen Tonumfangs eines Instruments kann das Spielen eines Stücks erschweren, was vom Instrumentalisten besondere Fähigkeiten für Noten außerhalb des normalen Tonumfangs des Instruments erfordert. Wenn nicht absichtlich versucht wird, den Klang eines Instruments zu erreichen, das außerhalb seines normalen Bereichs gespielt wird, entscheiden sich viele Komponisten dafür, Instrumente zu wechseln oder Noten zu transponieren, wenn eine Melodie außerhalb des Spielbereichs eines Instruments liegt.