Winderosion ist ein natürlicher Prozess, bei dem Landschaftsformen durch Windeinwirkung verändert werden. Dies kann im Wesentlichen auf zwei Arten erfolgen. Wind kann Erd-, Schluff- und Sandpartikel ablösen und transportieren, teilweise über weite Strecken transportieren und an anderen Orten ablagern, und er kann Oberflächen durch die abrasive Wirkung kleiner, in der Luft schwebender Mineralpartikel abnutzen, was zu einer Reihe charakteristischer Formationen führt. Bodenerosion durch Wind ist in vielen Teilen der Welt ein ernstes Problem und kann große wirtschaftliche Auswirkungen haben. Das Problem wurde durch menschliche Aktivitäten in vielen Bereichen verschärft.
In den ariden und semi-ariden Regionen der Welt ist die Erosion durch Wind hauptsächlich zu beobachten, da die Feuchtigkeit fehlt, die erforderlich ist, um Bodenpartikel zusammenzuhalten. Eine spärliche Vegetation trägt auch zu den Auswirkungen der Winderosion bei, da Pflanzenwurzeln dazu beitragen, den Boden zusammenzuhalten, während Stängel und Laub dazu neigen, den Wind zu behindern. Der Transport von Material durch Wind kann die Form einer Suspension annehmen, bei der sehr kleine Partikel in der Luft schweben und über weite Strecken transportiert werden können, und Saltation, bei der größere Partikel an der Oberfläche abprallen und manchmal mehr Partikel ablösen. Dies führt dazu, dass einige Bereiche an kleinen Partikeln verarmt und andere Bereiche, in denen sich diese Partikel ablagern, durch eine Ansammlung von Staub, Schlick oder Sand umgewandelt werden.
Der Vorgang der Entfernung kleiner Partikel von einer Bodenoberfläche durch Wind wird als Deflation bezeichnet. Es kommt zu einer Absenkung der Bodenoberfläche, der Bildung von Deflationsmulden in einigen Bereichen und einer Oberfläche, die größtenteils oder vollständig aus größeren zurückgebliebenen Partikeln besteht, bekannt als Wüstenpflaster. Material wird normalerweise durch Wind dort abgelagert, wo es ein Hindernis gibt, wie zum Beispiel Felsen, Vegetation oder von Menschenhand geschaffene Strukturen – die Windgeschwindigkeit wird reduziert, wenn es über das Hindernis strömt und das Material auf den Boden fällt. Abgelagertes Material kann selbst ein Hindernis bilden, das dazu führt, dass sich weiteres vom Wind verwehtes Material ansammelt, wie dies bei Sanddünen der Fall ist, die sehr große Gebiete wie den Great Eastern Erg und Great Western Erg in der Sahara in Nordafrika bedecken können. Der vom Wind abgelagerte Staub und Schlick wird als Löss bezeichnet und kann auch weite Flächen bedecken.
Die Abnutzung von Gesteinsoberflächen durch vom Wind verwehten Partikeln wird als Abrieb bezeichnet und die daraus resultierenden Gesteinsformen werden als Ventifacts bezeichnet. Zu den am häufigsten in Wüstengebieten zu beobachtenden Ventefakten gehören flache, glatte Felsoberflächen, die der vorherrschenden Windrichtung zugewandt und in einem Winkel von 30-60 Grad zur Horizontalen geneigt sind, oft mit markanten Rillen und Vertiefungen. Das Vorkommen dieser Gesteinsformen in Sedimenten ist ein Indikator für ein trockenes Klima in der Vergangenheit. Lange, vom Wind geformte Grate, die sich in Windrichtung verjüngen, werden als Yardangs bezeichnet und sind in vielen Wüstengebieten zu sehen. Ventefakte wurden auch auf der Marsoberfläche beobachtet.
Die Winderosion des Bodens kann große Landflächen unbebaubar machen und zur Ausbreitung von Wüsten führen, da der Boden, der an Boden und kleineren Partikeln erschöpft ist, weniger in der Lage ist, Feuchtigkeit zu speichern. Obwohl die Bodenerosion auf natürliche Weise auftritt, haben intensive Landwirtschaft und Entwaldung den Boden anfälliger für Winderosion gemacht, indem die Oberfläche freigelegt, die Verdunstung erhöht und die Schutzhülle entfernt wurde. Durch Bodenerosion verursachter Windstaub kann ebenfalls eine Gefahr darstellen, indem er die Luftqualität und die Sichtverhältnisse verringert, Maschinen verstopft und sich in Flüssen ansammelt, das Flussbett anhebt und das Risiko von Überschwemmungen erhöht. Eines der schlimmsten Beispiele für Bodenerosion durch Wind war die „Dust Bowl“ in den 1930er Jahren in den südlichen und zentralen Great Plains von Amerika, und sie ist weiterhin ein Problem in den trockeneren Teilen der Welt.