Ein Mikromanipulator ist ein Gerät, das zur Handhabung von Mikrowerkzeugen verwendet wird. Mikromanipulatoren sind nützlich für die Handhabung von Werkzeugen, die so klein sind, dass sie nicht mit einer menschlichen Hand gehandhabt werden können, und für den Umgang mit solchen Werkzeugen in Umgebungen, in denen eine menschliche Hand zu zittrig oder instabil sein könnte. Es gibt eine Reihe von Einstellungen, in denen Mikromanipulatoren weltweit eingesetzt werden. Diese spezialisierten wissenschaftlichen Werkzeuge können sehr teuer sein, je nachdem, welche der verschiedenen Optionen sie bieten.
Eine typische Umgebung, in der solche Geräte verwendet werden, ist ein Labor, in dem Menschen auf zellulärer Ebene mit Proben arbeiten. Mikromanipulatoren können zum Beispiel zum präzisen und sanften Einführen eines einzelnen Spermiums in eine Eizelle oder zur mikroskopischen Präparation verwendet werden. Ein Mikromanipulator kann auch verwendet werden, wenn mit sehr kleiner Elektronik gearbeitet wird.
Diese Geräte werden durch einen Joystick gesteuert, der normalerweise die Bewegung im dreidimensionalen Raum steuern kann, sodass Personen die Position so reibungslos wie möglich ändern können. Der Mikromanipulator wird mit verschiedenen Befestigungsköpfen geliefert, die zur Aufnahme von Mikrowerkzeugen verwendet werden können und kann je nach Bedarf des Benutzers und der Geräteausführung auf einem Labortisch oder einem Mikroskoptisch montiert werden.
Während die menschliche Hand sehr geschickt sein kann und überraschend gut kontrollierte Bewegungen ausführen kann, ist beim Umgang mit Mikrowerkzeugen ein Mikromanipulator in der Regel die bessere Wahl als eine Hand. Diese kleinen Werkzeuge funktionieren in so begrenzten Umgebungen, dass ein leichtes Zittern oder eine Muskelkontraktion verheerend sein könnte, und wenn ein Mikromanipulator in gutem Zustand ist, führt er kontrollierte Bewegungen viel reibungsloser aus als eine menschliche Hand.
Es kann einige Übung erfordern, den richtigen Umgang mit dem Gerät zu erlernen. Die Schulungstools für Mikromanipulatoren können Musterproben umfassen, die Personen mit dem Gerät manipulieren können, um ein Gefühl für die Handhabung zu bekommen und um die Einschränkungen und die Kapazität des Geräts in einer Umgebung mit niedrigem Druck kennenzulernen. Die Schulung kann auch eine Anleitung zur Auswahl der geeigneten Aufsätze für das Gerät und eine Anleitung zum Zerlegen und Reinigen des Geräts umfassen.
Wenn man die Möglichkeit hat, mit einem Mikromanipulator zu arbeiten, ist es ratsam, sich vor Beginn beraten und einweisen zu lassen. Diese teuren Werkzeuge können sehr empfindlich sein, und ein kleiner Fehler kann sich als kostspielig herausstellen. Ein im Umgang mit dem Gerät erfahrener Labortechniker kann spezifische Informationen zur Verwendung sowie Tipps während des Gebrauchs geben, die den Benutzern helfen, das Gerät effektiver zu nutzen.