Der wirtschaftliche Dispatch bezeichnet den Prozess, die benötigte Energiemenge kostengünstig bereitzustellen. Dabei darf Focus nie auf die Kosten der getroffenen Entscheidungen zur Stromerzeugung und -übertragung verzichten. Betriebliche Aspekte, wie die Generatorkapazität, müssen berücksichtigt werden, damit ein adäquater Plan entwickelt werden kann. Der Plan sollte immer sicherstellen, dass der Verpflichtung, den Bedürfnissen der Verbraucher zu entsprechen, nachgekommen wird.
Vielen ist nicht bewusst, wie komplex die Stromversorgung wirklich ist. Wirtschaftlicher Dispatch wird im Allgemeinen durch die Anwendung komplizierter Algorithmen, die Entwicklung eines Plans und die Überwachung des Plans erreicht. Dieser Aufwand ist notwendig, da bei einer zu hohen Stromlieferung das Ziel möglichst geringer Kosten nicht erreicht wird und bei zu geringer Stromlieferung die Verantwortung, die Verbrauchernachfrage zu bedienen, nicht erfüllt wird.
Dabei sind eine Reihe von betrieblichen Faktoren zu berücksichtigen. In vielen Fällen kann der Strom, den ein Gebiet erhält, aus mehreren Quellen erzeugt werden. Eine der ersten Entscheidungen, die möglicherweise getroffen werden müssen, ist, auf welche Quellen Sie sich zu einem bestimmten Zeitpunkt verlassen können. Dies kann sich direkt auf die Kosten auswirken, da beispielsweise die Kosten für die Erzeugung von Kernenergie den von Strom aus Erdgas übersteigen können. Die Stromkosten aus zwei unterschiedlichen Erdgasquellen können sich sogar unterscheiden.
Es ist möglicherweise nicht möglich, einen Plan allein auf die Kosten der Quelle zu stützen. Dies liegt daran, dass die billigste Quelle möglicherweise Kapazitätsgrenzen hat, die für die Nachfrage nicht ausreichen. Es kann notwendig sein, mehrere Quellen gleichzeitig zu verwenden.
Wirtschaftlicher Versand ist nicht etwas, das durch statisches Handeln erreicht werden kann. Der Strombedarf variiert im Laufe des Tages und von Tag zu Tag. Betrachten Sie ein Industriegebiet. Sein Strombedarf dürfte von Montag bis Freitag von den frühen Morgenstunden bis zum Abend sehr hoch sein. Nachts und am Wochenende kann der Strombedarf jedoch drastisch geringer sein. Anpassungen sind je nach Bedarf vorzunehmen.
Es ist üblich, dass die Leistungsübertragung für einen Tag einen Tag oder länger vorher geplant war. Auch bei einem Zeitplan müssen die Bedingungen überwacht werden, um sicherzustellen, dass die zu einem bestimmten Zeitpunkt gelieferte Last ausreichend und nicht übermäßig ist. Ein Übertragungsnetzbetreiber kann dafür verantwortlich sein, dies auf Stundenbasis zu tun. Es liegt in der Regel auch in seiner Verantwortung, die erforderlichen Änderungen vorzunehmen oder die Notwendigkeit zu kommunizieren, wenn sich Situationen ergeben.
Die wirtschaftliche Disposition wird nicht allein der Intelligenz und dem Können des Einzelnen überlassen. Computersoftware dient als ein wesentliches Werkzeug, um das Gesamtziel zu erreichen. Um beispielsweise die zukünftige Stromübertragung zu planen, ist es im Allgemeinen notwendig, sich auf Vorhersagen zu verlassen, die in der Regel computergeneriert sind. Software wird auch verwendet, um Strömungsmuster zu überwachen und die Erzeugungskosten zu berechnen.