Psychische Krisenintervention wird auf vielfältige Weise durchgeführt und ist oft eine teamgeführte Anstrengung, um jemandem zu helfen, der entweder durch ein Trauma oder durch zugrunde liegende und unterbehandelte psychische Störungen schwer psychisch erkrankt ist. Interventionen erfolgen telefonisch, in Krankenhäusern, Gefängnissen, in psychiatrischen Notfalleinrichtungen oder psychiatrischen Anstalten oder in der Öffentlichkeit, wenn sich eine Person unberechenbar verhält und eine Gefahr für sich selbst oder andere darstellt. Diese Interventionen sind kurz, mit dem Ziel, der Person zu helfen, ruhiger zu werden und die Situation zu beurteilen, um das anhaltende Risiko zu bestimmen. Eine zusätzliche Beurteilung kann die vorteilhaftesten Behandlungsformen bestimmen.
Der Begriff „Intervention“ lässt die meisten Menschen an familien- und freundschaftliche Interventionen denken, die von einem Therapeuten oder Interventionisten geleitet werden, um jemanden zu überzeugen, eine medizinische Behandlung für Krankheiten wie Sucht in Anspruch zu nehmen. Es ist möglich, eine solche Krisenintervention im Bereich der psychischen Gesundheit durchzuführen, aber dies ist nicht die übliche Bedeutung des Begriffs. Vielmehr kommen Experten im Umgang mit psychischen Gesundheitsproblemen von außerhalb der Familie und eine konfrontative Haltung könnte schädlich sein, insbesondere wenn eine große Anzahl von Personen anwesend ist. Darüber hinaus kann eine psychisch kranke Person nicht in der Lage sein, eine große Gruppe von Familienmitgliedern zu verstehen oder mit ihr fertig zu werden, die die Person um Hilfe bitten. Wenn Experten intervenieren, tun sie dies, um die Situation zunächst zu beruhigen und zu entschärfen, anstatt dem Erkrankten das Gefühl zu geben, angegriffen oder schuldig zu sein, was das Problem eskalieren könnte.
Ein Interventionsteam für psychische Gesundheit kann aus verschiedenen Experten bestehen. Dazu können Therapeuten, Sozialarbeiter, Psychiater und psychiatrische Krankenschwestern gehören. Die gefährlichsten Situationen treten auf, wenn eine psychisch kranke Person droht oder die wirklichen Mittel hat, sich selbst oder andere zu verletzen, und Polizeibehörden können diese Szenarien am häufigsten handhaben. Viele Strafverfolgungsbehörden sind darin geschult, Krankheitszeichen zu erkennen und mit verschiedenen Taktiken zu versuchen, psychisch Kranke zur Kooperation zu bewegen und Reaktionen zu beruhigen. Diese sind nicht immer erfolgreich, und oft kommt es zu unglücklichen Vorfällen, in denen Menschen so krank sind, dass sie den Anweisungen der Polizei nicht folgen können und verletzt oder getötet werden.
Die Hoffnung ist, dass eine Krisenintervention im Bereich der psychischen Gesundheit lange vor diesem Zeitpunkt stattfindet, weil Menschen einfach lokale Ressourcen wie Krankenhäuser oder psychiatrische Notfallzentren um Hilfe bitten. In weniger lebensbedrohlichen Situationen bestimmt ein sachkundiges Team den Grad der Suizidalität oder Gefahr, die sie für andere durch Menschen in einer Krise darstellen. Sie können auch bewerten, wie wahrscheinlich es ist, dass eine Person in einer Krise einem Vertrag nachkommt, zu Hause oder bei anderen sicher ist und nach der erforderlichen Hilfe sucht.
Krisenintervention sollte als kurzfristig verstanden werden, möglicherweise bestehend aus ein bis drei oder vier Treffen mit der Person in der Krise. Es soll eine Lücke schließen, bis dauerhaftere Ressourcen zur Verfügung stehen, wie zum Beispiel die Suche nach einem Therapeuten oder möglicherweise ein Krankenhausaufenthalt. In den meisten Fällen besteht das Ziel der Krisenintervention im Bereich der psychischen Gesundheit darin, Menschen mit unmittelbaren Bedürfnissen zu helfen, die Auswirkungen der Krise zu verringern und die Menschen auf Ressourcen zu verweisen, die die der Krise zugrunde liegenden Probleme angehen.