X-Effizienz ist ein wirtschaftlicher Begriff, der sich auf die Art und Weise bezieht, wie ein Unternehmen oder ein Unternehmen seine Ressourcen und Arbeitskräfte einsetzt, um Ergebnisse zu erzielen. Im Idealfall wäre die x-Effizienz absolut, und die Produktionsmenge, die das Unternehmen produziert, stünde in direktem Zusammenhang mit der Menge an Input, die ihm zur Verfügung steht. Wenn ein Unternehmen ein Monopol auf einem bestimmten Markt hat, kann es an Effizienz mangeln, einfach weil es keinen Wettbewerb hat, der es zwingt, seine Methoden zu verbessern. Doch selbst in Wettbewerbssituationen sind einige Unternehmen effizienter als andere, da die Mitarbeiter mit unterschiedlichem Aufwand arbeiten.
Der Begriff der x-Effizienz wird im Gegensatz zu seinem Gegenteil, der x-Ineffizienz, definiert. Diese Theorie besagt, dass je weniger wettbewerbsfähig das Unternehmen ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Arbeitnehmer in den Unternehmen dieses Unternehmens hinter ihrem maximalen Kompetenzniveau zurückbleiben. Mit anderen Worten, die Arbeitnehmer würden mit vollem Einsatz handeln, um ein angenehmes Arbeitsumfeld oder bessere Beziehungen zu ihren Kollegen zu finden.
Monopolistische Situationen, in denen ein Unternehmen innerhalb seiner spezifischen Branche allein steht, führen zu einer sinkenden x-Effizienz, einfach weil das Unternehmen den Luxus hat, damit durchzukommen. Ein solches Unternehmen darf die Kostenkontrolle lockerer werden lassen, weil es keine Konkurrenz hat, um diesen steigenden Kosten entgegenzuwirken. Dieses Unternehmen kann es sich auch leisten, bei seinen Bemühungen, die Arbeiter zur Höchstarbeit zu bewegen, nachlässig zu sein; Daraus ergibt sich eine Lücke zwischen den Fähigkeiten dieses Unternehmens und den tatsächlichen Ergebnissen.
Es gibt jedoch Zeiten, in denen die mangelnde X-Effizienz eines Unternehmens der Verbraucheröffentlichkeit insgesamt zugute kommen kann. Ein Unternehmen, das beispielsweise nicht all sein Geld und seine Ressourcen für einen harten Kampf mit Konkurrenten auf dem Markt aufwenden muss, kann es auf andere Weise nutzen. Das Unternehmen kann möglicherweise in neue technologische Fortschritte investieren, die zu neuen oder verbesserten Produkten führen können. Dies kann technisch gesehen zu X-Ineffizienz führen, aber die Ergebnisse können tatsächlich sowohl das Unternehmen stärken als auch ein Segen für die Gesellschaft sein, der es dient.
Wenn auf einem Markt Wettbewerb herrscht, besagt die Theorie der x-Effizienz, dass der Druck der Situation zu Ergebnissen führen sollte, die die Arbeits-, Ressourcen- und Kapitalausstattung eines Unternehmens besser widerspiegeln. Doch selbst in Situationen wie diesen führt die Unfähigkeit des Managements, seine Mitarbeiter zu Höchstleistungen zu zwingen, zu Ineffizienzen. Da dies der Fall ist, besteht letztlich eine gewisse Diskrepanz zwischen den Löhnen, die den Arbeitnehmern gezahlt werden, und der Leistung, die sie erbringen.