Zivilprozessrecht ist ein Begriff, der manchmal verwendet wird, um das Zivilprozessrecht zu beschreiben, d. h. die Reihe von Verfahrensregeln, die Rechtsstreitigkeiten zwischen Parteien außerhalb von strafrechtlichen Angelegenheiten regeln. Der Prozess des Zivilrechtsstreits, der durch diese Verfahren beschrieben wird, ist viel mehr als nur der Prozess, der allgemein als repräsentativ für den gesamten Prozess angesehen wird. Ein Zivilprozess beginnt, wenn eine Partei einen Anspruch geltend macht; es wird während des Ermittlungsverfahrens fortgesetzt, wobei jede Partei durch die andere Partei relevante Beweise erhalten kann, um ihren Fall aufzubauen; es gipfelt schließlich im Prozess. Das Zivilprozessrecht regelt diesen gesamten Prozess.
Zivilrechtliche Streitigkeiten treten immer dann auf, wenn zwei Parteien eine Streitigkeit, in der Regel auf Schadensersatz, durch das Gericht beilegen wollen. Das Zivilprozessverfahren beginnt damit, dass eine Partei, der Kläger genannt, eine Klage gegen eine andere Partei, die als Beklagte bezeichnet wird, einreicht. Die Klage muss gemäß dem Zivilprozessrecht dieser Region in der zuständigen Gerichtsbarkeit eingereicht werden, was bedeutet, dass das Gericht, bei dem die Klage eingereicht wurde, berechtigt sein muss, den Fall zu verhandeln. Der Beklagte muss dann seine Antwort auf die Ansprüche in der Beschwerde einreichen, die als „Antwort“ bezeichnet wird.
An diesem Punkt des Zivilverfahrens sollen die Parteien mit dem Ermittlungsverfahren beginnen. Der Ermittlungsprozess umfasst die Anforderung von Informationen über potenzielle Zeugen sowie den Zugang zu den Dokumenten der anderen Partei, um nach relevanten Beweisen zu suchen. Das Zivilprozessrecht schreibt vor, was bei der Ermittlung erlaubt ist, da bestimmte Dinge geschützt sind und nur dann durchsucht werden dürfen, wenn die anfragende Partei in „erhebliche Härte“ gerät, wenn sie keinen Zugang zu den Beweismitteln erhält. Während des Ermittlungsverfahrens kann es neben anderen Beweisfragen mehrere Anhörungen vor dem Verfahren geben, um zu bestimmen, was vor Gericht zulässig ist und was nicht. Der Aufdeckungsprozess ist auch der Ort, an dem eine Partei ihren Fall erarbeitet und ihre Strategie im Prozess festlegt.
Sobald die Ermittlung abgeschlossen ist, wird der Prozessteil des Zivilrechtsstreits beginnen. Der Prozess beginnt mit den Eröffnungserklärungen der Parteien und wird durch die Präsentation von Beweisen und Zeugen fortgesetzt. Als nächstes kommen alle abschließenden Anträge der Parteien, und der gesamte Zivilprozess spitzt sich mit den Schlussargumenten und der Entscheidung, die von Richter und Geschworenen erlassen wird, zu. Entgegen der landläufigen Meinung stellt das Zivilprozessrecht sicher, dass es im Prozess in der Regel keine Überraschungen gibt, da das Ermittlungsverfahren jeder Partei einen offenen Blick auf die Beweise ermöglicht, die der anderen Seite zur Verfügung stehen.