Paraprofessionelle Tests sind eine Möglichkeit, sich als professioneller Assistent zertifizieren zu lassen. Viele Paraprofessionals arbeiten im Bildungsbereich als Lehrerassistenten oder -assistenten. Paraprofessionelle Tests im Bildungsbereich sind in den Vereinigten Staaten aufgrund der Richtlinien des Bundesgesetzes „No Child Left Behind Act“ notwendig geworden. Dieses Gesetz schreibt vor, dass diejenigen, die als Lehrerassistenten im Bildungswesen tätig sind, einen zwei- oder vierjährigen Abschluss haben oder eine berufspraktische Prüfung bestehen.
Es gibt zwei wichtige paraprofessionelle Tests. Das weniger verbreitete der beiden ist das ACT WorkKeys Proficiency Certificate für Teacher Assistants. Drei Staaten verwendeten diesen Test ab 2010: North Carolina, South Carolina und Texas. Der häufigere der beiden Tests wird ParaPro Assessment genannt. Dieser Test wurde nach der Verabschiedung des No Child Left Behind Act erstellt und entspricht daher allen bundesstaatlichen Richtlinien und Vorschriften.
Das ParaPro Assessment wird über das Internet oder persönlich auf Papier durchgeführt. Der Test ist kostenpflichtig, eine Anmeldung ist erforderlich. Der Test selbst dauert mehr als zwei Stunden und besteht aus 90 Multiple-Choice-Fragen.
Der Test misst die Kenntnisse des Testteilnehmers in Mathematik, Lesen und Schreiben. Etwa zwei Drittel des Tests konzentrieren sich auf das Wissen des Paraprofessionals über diese Grundfertigkeiten. Neben den Grundkenntnissen der Fachgebiete ist es wichtig, Paraprofessionals zu testen, wie sie dieses Wissen anwenden. Aus diesem Grund konzentriert sich ein Drittel der paraprofessionellen Tests auf die Anwendung dieser grundlegenden Fähigkeiten.
Es gibt Studienleitfäden und Übungstests für Paraprofessionals, die sie bei der Vorbereitung auf den Test verwenden können. Sobald sie die paraprofessionellen Tests bestanden haben, werden sie zertifiziert, mit Lehrern zusammenzuarbeiten, sie in ihren Klassenzimmern zu unterstützen und dabei zu helfen, die Anforderungen des No Child Left Behind Act zu erfüllen. Die Paraprofessionelle Prüfung ermöglicht es Lehrassistenten, die keinen zwei- oder vierjährigen Abschluss haben, sich dennoch als Paraprofessionals zertifizieren zu lassen.
Während viele Paraprofessionals im Bildungsbereich als Lehrerassistenten oder -assistenten tätig sind, gibt es einige, die in den Bereichen Gesundheitswesen, Ingenieurwesen und Recht tätig sind. Die Zulassungs- und Zertifizierungsanforderungen für diese Bereiche variieren je nach Berufsgenossenschaft und Richtlinien innerhalb der einzelnen Berufe. Es mag den Anschein haben, dass paraprofessionelle Tests eine bedeutendere Rolle im Gesundheitswesen oder im Recht spielen würden, aber die paraprofessionelle Lizenzierung könnte im Bildungswesen wichtiger sein als in anderen Bereichen in den USA aufgrund des No Child Left Behind Act, der vorschreibt, dass Schulen bestimmte Schüler erreichen Bildungsziele jedes Jahr, um Strafen zu vermeiden.