Frachtgutachter inspizieren Ladungen, um Sicherheits- und Haftungsbedenken im Zusammenhang mit dem Inhalt der Ladung, ihrer Beladung oder Handhabung oder Beschränkungen auf dem Schiff auszuräumen. Unternehmen, die Frachtvermessungsdienste anbieten, sind in einer Reihe von Häfen ansässig, um die Bedürfnisse von Kunden zu erfüllen, einschließlich entfernter Reeder, die sich um Fracht kümmern, Versicherungsgesellschaften, Kapitäne und Regierungsbehörden. Einzelne Frachtgutachter können für solche Unternehmen oder auf unabhängiger Basis arbeiten, und viele bieten auch Dienstleistungen wie Wertgutachten an.
Wenn ein Frachtgutachter an Bord eines Schiffes kommt, ist eine vollständige Inspektion erforderlich. Der Besichtiger sieht sich Frachtbereiche an, kann Fracht öffnen und um Inspektion bitten und kann sich mit Personal treffen, um das Be- und Entladen der Fracht zu besprechen. Ist die Ladung noch nicht verladen, kann der Vermesser sie in einem Lager begutachten und den Verladeplan besprechen. Frachtgutachter machen normalerweise während ihrer Arbeit Fotos und machen sich reichlich Notizen, um Unterlagen zu erstellen, die sie später möglicherweise benötigen.
Ein Anliegen für einen Frachtgutachter ist die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften. Ein Schiff sollte Unterlagen für alle Ladungen an Bord haben und keine illegalen oder fragwürdigen Gegenstände. Wenn das Schiff in eine Nation mit Beschränkungen für eingehende Fracht reist, kann dies ebenfalls ein Problem darstellen, es sei denn, das Schiff plant einen Stopp, um problematische Fracht an einem anderen Ziel zu entladen. Der Frachtgutachter achtet auch auf Sicherheitsprobleme, wie etwa unsachgemäß versiegelte Sprengstoffe, die eine Gefahr für das Schiff darstellen könnten.
Frachtgutachter wollen auch feststellen, ob die Fracht richtig verstaut ist. Es sollte sicher befestigt und auf sichere und logische Weise angeordnet sein, um das Gewicht über das Schiff zu verteilen und den Kontakt zwischen potenziell gefährlichen Materialien zu begrenzen. Der Frachtgutachter kann Besatzungsmitglieder auffordern, Ladung zu verlagern, wenn Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Ladung bestehen, und kann ihnen Ratschläge geben, um den Besatzungsmitgliedern dabei zu helfen, Sicherheitsprobleme in Zukunft zu vermeiden.
Nach der Überprüfung einer geplanten Ladung kann der Gutachter zum Büro zurückkehren, um einen Bericht zu erstellen. Frachtgutachter können an der Erstellung von Deklarationsdokumenten beteiligt sein, die beim Bewegen von Ladungen zwischen Häfen verwendet werden. Sie erstellen auch Überprüfungen des Inhalts eines Schiffes zu Versicherungszwecken und für Reeder, die sich über betrügerische Aktivitäten an Bord Sorgen machen könnten. Der Bericht des Besichtigers über das, was sich tatsächlich an Bord befand, darf beispielsweise nicht mit den Angaben des Reeders oder Kapitäns gegenüber dem Reeder übereinstimmen.