Politische Beratungsunternehmen helfen bei der Steuerung der Wahlkampf- und Wahlstrategien von Kandidaten für öffentliche Ämter. Daher beginnt ein Politikberater oft mit der Gestaltung des öffentlichen Images des Kandidaten und endet mit der taktischen Nachbereitung der Kampagne. Oberstes Ziel der Wahlkampfberatung ist die Wahl eines Kandidaten. Dies beinhaltet in der Regel die Etablierung einer Botschaft an die Wähler, die Beschaffung von Mitteln für die Werbung und die Verwaltung der Medien. Nach der Wahl des Kandidaten kann auch eine politische Beratung für Presseerklärungen, Krisenmanagement und Wiederwahlstrategien erforderlich sein.
Bei diesen spezialisierten Beratungsunternehmen handelt es sich häufig um Medienunternehmen mit Erfahrung in Public Relations, Politik und Wahlkampfmanagement. Viele Wahlkampfstrategien beginnen mit einem schriftlichen Plan, der den Kandidaten bis zur Wahl anleiten soll. Dieser Plan kann Einzelheiten darüber enthalten, wie das öffentliche Bild des Kandidaten erstellt werden kann. Elemente wie Präsentationstechniken, Reden für Radio und Fernsehen und das offizielle Wahlkampffoto des Kandidaten können in diesen Plan integriert werden.
Ein Bereich, auf den sich Politikberatungsunternehmen häufig konzentrieren, ist die Entwicklung von Kampagnenbotschaften. Manchmal ist dies ein einziges und zentrales Thema, manchmal brauchen Kandidaten mehrere Kernbotschaften. Die Entwicklung einer Botschaft kann auch eine Wähleranalyse erfordern, bei der Kampagnenliteratur und Botschaften auf ein bestimmtes demografisches Publikum ausgerichtet sind.
Eine weitere Funktion von Beratungsunternehmen kann darin bestehen, die Wahlkampffinanzierung zu steuern. Dies beinhaltet oft die Organisation und Planung von Fundraising-Aktivitäten. Die Kandidaten können außerdem eine Anleitung erhalten, wann und wie sie Mittel ausgeben können, um Spendenaktionen nachzukommen. Ein politischer Berater kann beispielsweise versuchen, eine Kampagne innerhalb eines bestimmten Budgets zu halten und gleichzeitig die Werbestrategien zu maximieren.
Kandidaten für ein politisches Amt benötigen möglicherweise auch Anleitung beim Umgang mit den Medien, sowohl über traditionelle als auch über Online-Kanäle. Politische Beratungsfirmen können somit daran arbeiten, Beziehungen zwischen Kandidaten und Reportern aufzubauen. Für einige Personen kann auch eine Medienschulung erforderlich sein. Dies beinhaltet wahrscheinlich Anweisungen zum Umgang mit unerwarteten Fragen und zum Gelassensein während der im Fernsehen übertragenen Ereignisse. Die Planung von Pressemitteilungen und Medienveranstaltungen kann ein weiterer Aspekt des Medienmanagements sein.
Zu den weiteren Aufgaben politischer Beratungsunternehmen zählen häufig Massenmailings zur Beeinflussung der Wähler, Oppositionsforschung und grafische Gestaltung von Schildern und Flugblättern. Beratungsfirmen können auch Mitglieder von Wahlkampfteams und Parteianhänger schulen, um Verantwortlichkeiten zu delegieren. Das Timing der Kampagne, der Aufbau der Gemeindepräsenz eines Kandidaten und die Durchführung von Wählerbefragungen können auch von einem politischen Berater geplant werden.
Nachdem ein Kandidat in ein Amt gewählt wurde, kann die politische Beratung für die Wahlkampfnachbereitung fortgesetzt werden. Ein Amtsinhaber kann zum Beispiel in Kriegszeiten und in wirtschaftlichen Notlagen Presseerklärungen verlangen oder wenn die Unterstützung der Wähler nachlässt. Krisenmanagement kann ein weiterer Bereich sein, in dem Politikberatungsfirmen Hilfestellung leisten. Beispiele für solche Krisen können sein, dass ein Amtsinhaber ein Fehlverhalten begeht oder negative Presse erhält. Auch Politikberatungsfirmen können für die Wiederwahlstrategie eines Kandidaten beauftragt werden.