Das Ramayana ist eine alte Sanskrit-Geschichte, die als einer der wichtigsten Texte der hinduistischen Religion gilt. Es wird angenommen, dass es zwischen 500 und 100 v. Chr. geschrieben wurde und einem verehrten hinduistischen Weisen, Valmiki, zugeschrieben wird. Das Ramayana ist die Geschichte von Prinz Rama, dessen Frau Sita von einem zehnköpfigen bösen König, Ravana, entführt wird.
Die Haupthandlung des Ramayana beinhaltet das Leben von Prinz Rama und seine Versuche, seine entführte Frau wiederzubekommen. Rama ist der bevorzugte Sohn eines Königs, wird jedoch Opfer eines bösen Komplotts einer der Frauen des Königs und muss für XNUMX Jahre ins Exil gehen. Seine Frau Sita und sein Bruder Lakshmana gehen mit ihm ins Exil.
Sita wird durch die Täuschungen von Ravana entführt, einem König, der sie als seine Frau haben möchte. Ravana lockt Rama von ihrem Zuhause weg, indem er einen Dämon als wunderschönes goldenes Reh verkleiden lässt. Rama wird gebannt und jagt die Hirsche, während Lakshmana sich um Sita kümmern muss. Ravana überzeugt Lakshmana mit der Illusion, dass Rama in großen Schwierigkeiten steckt. Trotz des zusätzlichen Schutzes von Jatayu, einem riesigen Geier, der Rama treu ist, stiehlt Ravana Sita und kehrt in sein Königreich Lanka zurück.
Nach Sitas Entführung tobt Rama einen furchtbaren Krieg gegen Lanka. Hanuman, ein Affengeneral und Freund von Rama, zerstört die Stadt und macht Sita ausfindig, aber sie wird nicht mitkommen und besteht darauf, dass es Ramas Ehre beleidigen würde, wenn er sie nicht selbst rettet. Rama rettet Sita und zwingt sie dann kontrovers, den Feuerprozess zu überleben, um zu beweisen, dass sie von Ravana nicht entehrt wurde.
Die Geschichte illustriert ein zentrales hinduistisches Konzept, das des Dharma. Dharma besagt, dass jeder Mensch einen göttlichen oder rechtschaffenen Weg vor sich hat und seine Aufgabe im Leben darin besteht, Dharma zu befriedigen. Diejenigen, die es verraten, wie es Ravana im Ramayana tut, indem er Sita und Rama trennt, sind zu Tod und Bestrafung verurteilt. Rama und Sita werden beide als Vorbilder hinduistischer Tugend angesehen, da keiner davon in Betracht zieht, ihren Dharma während des gesamten Epos zu verraten.
Rama wird von einigen als Inkarnation des Gottes Vishnu angesehen und von einigen Hindus verehrt. Die Reise, die er quer durch Indien unternimmt, wird von den Gläubigen als Pilgerreise genutzt. Der Geburtstag und der Hochzeitstag von Rama werden am neunten Tag des hinduistischen Mondkalenders mit einem Fest namens Rama Navani gefeiert. Das Fest wird normalerweise mit Theaterstücken und Geschichten gefeiert, die aus dem Ramayana gelesen werden.
Das Ramayana gilt nicht als bloße Allegorie, sondern dient als religiöser Text ähnlich der christlichen Bibel oder der jüdischen Thora. Es wird angenommen, dass das Lesen bestimmter Schlüsselpassagen das Publikum schützt und segnet. Ramas striktes Festhalten am Dharma macht ihn zum Paradebeispiel für richtiges hinduistisches Verhalten, so wie die Geschichten aus dem Leben Jesu ihn zu einem Vorbild für Christen machen.
Das Ramayana ist extrem lang und beinhaltet viele Nebenhandlungen und zusätzliche Geschichten. In seiner ursprünglichen Form besteht es aus sieben Büchern mit 24,000 Versen und 500 epischen Gedichten oder Gesängen. Als eine so lange Geschichte waren Anpassungen des Werks historisch problematisch. Mehrere indische Fernsehserien haben jedoch versucht, Bildschirmversionen des Ramayana zu produzieren. Eines davon, Ramayan, lief von 1987 bis 1988 in Indien und erwies sich als äußerst beliebt und gab einen umfassenden Einblick in die gesamte Geschichte.