Die Position eines Armeelinguisten ergibt sich aus der Notwendigkeit der Kommunikation zwischen der betreffenden Armee und den Angehörigen ausländischer Gemeinschaften, die möglicherweise nicht dieselbe Sprache wie die Angehörigen dieser Armee sprechen. Die Leute, die in einer bestimmten Militäreinheit dienen, werden normalerweise aus den Mitgliedern der ursprünglichen lokalen Gemeinschaft gebildet, und die meisten von ihnen sprechen möglicherweise nur die lokalen Sprachen. Es ist notwendig, dass die Armee mit Menschen kommunizieren kann, die andere Sprachen sprechen, was besonders bei Einsätzen auf fremdem Boden wichtig ist. Hier wird ein Armeelinguist notwendig, da eine solche Person in der Lage sein wird, die Kommunikation durch Dolmetschen und andere Aufgaben wie das Übersetzen von einer Sprache in die andere zu erleichtern.
Im Falle des Dolmetschens kann der Armeelinguist die Armee unterstützen, indem er Mitteilungen von Personen, die eine andere Sprache sprechen, in die Muttersprache der Armee übersetzt. Zum Beispiel könnte die Armee den Linguisten beauftragen, eine aufgezeichnete Rede in die gewünschte Sprache zu übersetzen, in diesem Fall kann die Rede eine Radiosendung sein, oder es kann eine andere Form der Rede sein, die die Armee verstehen möchte. Diese Fertigkeit des Heereslinguisten kann auch bei einer aufgezeichneten Befragung erforderlich sein, bei der der Befragte eine Fremdsprache spricht, die die anderen Angehörigen des Heeres nicht richtig interpretieren können.
Eine weitere Aufgabe eines Armeelinguisten besteht darin, als Dolmetscher zu dienen, eine unmittelbarere Fähigkeit, die erfordert, dass der Armeelinguist die Rede einer Partei hört und sie in die Sprache der anderen Partei übersetzt, damit sie miteinander kommunizieren können. Diese Fertigkeit des Armeelinguisten ist auch bei Einsätzen im Ausland erforderlich, bei denen die betreffende Sprache oder der Dialekt von der Armee möglicherweise nicht verstanden wird oder die Einheimischen die Sprache der Armeeangehörigen nicht verstehen. Personen, die bereits in der Armee eingezogen sind, können diese Funktion ebenso ausüben wie Zivilpersonen, die nicht eingezogen sind. Die Qualifizierung zum Heereslinguisten richtet sich nach den Anforderungen des jeweiligen Landes und reicht von der formalen Ausbildung bis hin zu weiteren, den Regeln des Heeres entsprechenden Weiterbildungen.