Ein Arzt für Infektionskrankheiten behandelt Menschen mit Infektionskrankheiten. Neben der direkten Zusammenarbeit mit Patienten können Ärzte, die sich auf Infektionskrankheiten spezialisiert haben, an der Reaktion auf Krankheitsausbrüche, der Entwicklung von Richtlinien für die öffentliche Gesundheit, der Erstellung von Protokollen zur Kontrolle von Infektionskrankheiten im Krankenhausumfeld sowie an der Öffentlichkeitsarbeit und Aufklärung beteiligt sein entwickelt, um das Auftreten von Infektionskrankheiten zu reduzieren. Diese Art von Arbeit kann sehr vielfältig sein, und es gibt viele Bereiche, in denen auf Infektionskrankheiten spezialisierte Ärzte praktizieren können.
Jemand, der Arzt für Infektionskrankheiten werden möchte, muss ein College und eine medizinische Fakultät besuchen und sich dann als Facharzt für Innere Medizin oder Pädiatrie qualifizieren. Mit dieser abgeschlossenen Ausbildung kann der Arzt ein Stipendium für Infektionskrankheiten absolvieren, um eine Subspezialität für Infektionskrankheiten zu entwickeln. Viele Ärzte für Infektionskrankheiten gehören Berufsverbänden an, die hohe Standards der Patientenversorgung unter ihren Mitgliedern fördern. Solche Organisationen bieten die Möglichkeit, an Konferenzen teilzunehmen, Fachzeitschriften zu abonnieren und an Forschungen zu Infektionskrankheiten teilzunehmen.
In Bezug auf die Patientenversorgung kann ein Arzt für Infektionskrankheiten hinzugezogen werden, um einen Patienten zu behandeln, der aufgrund einer Infektion mit einem Organismus gesundheitliche Probleme zu haben scheint. Dies kann die Notfallbehandlung von Patienten mit auftretenden Infektionen sowie die Diagnose von Patienten mit schwierigen medizinischen Geheimnissen und die Langzeitpflege von Patienten umfassen, bei denen infolge einer Infektion Komplikationen auftreten. Zum Beispiel können einige Arten von bakteriellen Infektionen den Magen-Darm-Trakt schädigen, und ein Patient mit solchen Infektionen in der Vorgeschichte kann regelmäßige Untersuchungen und andere spezialisierte Behandlungen benötigen.
Als Reaktion auf Krankheitsausbrüche kann ein Arzt für Infektionskrankheiten Teil des Teams vor Ort sein, das sich um die Patientenversorgung kümmert, versucht, die Quelle des Ausbruchs zu ermitteln und an der Eindämmung des Ausbruchs zu arbeiten. Diese Arbeit kann die Identifizierung neuer Organismen oder das Erlernen vorhandener Organismen umfassen und kann auch einen großen Arbeitsaufwand im Labor beinhalten, um Patientenproben zu testen, Patienten miteinander zu verbinden und festzustellen, welche Patienten nicht an dem Ausbruch beteiligt sind.
Diese Fachärzte sind auch in die Politikgestaltung eingebunden. Sie können von Organisationen und Agenturen konsultiert werden, die Politik machen, um einen wirksameren Plan zur Verringerung der Ausbreitung von Krankheiten zu entwickeln, und sie können auch an Forschungen beteiligt werden, die Politik und Behandlungsprotokolle gestalten sollen. In diesem Fall kann ein Arzt für Infektionskrankheiten ein MD/PhD mit einem Abschluss in Medizin und öffentlichem Gesundheitswesen sein.