Ein Bergmann kann eine Reihe von Aufgaben rund um eine Kohlemine ausführen, abhängig von der Art der Mine, in der er arbeitet. Trotz erheblicher Sicherheitsverbesserungen ist der Kohlebergbau nach wie vor ein äußerst gefährlicher Beruf, und egal, welche Art von Arbeit ein Bergmann verrichtet, es ist neben Aufmerksamkeit und Vorsicht auch körperliche Fitness erforderlich. Sich der Umgebung in einem Bergwerk bewusst zu sein, kann Leben retten und macht Wachsamkeit zu einem wichtigen Bestandteil der Berufsbeschreibung für Bergleute.
Im Tagebau kann ein Bergmann schweres Gerät bedienen, das verwendet wird, um den Mutterboden von einem Kohleflöz zu entfernen, Löcher in die Kohle zu bohren, um Sprengstoffe zu platzieren, oder als Blaster zu arbeiten, um Sprengladungen zum Aufbrechen zu setzen Kohleflöze, damit sie entfernt werden können. Andere Bergleute im Tagebau arbeiten mit der Ausrüstung, mit der die durch Sprengarbeiten gelöste Kohle abtransportiert wird. Bergleute werden in der Regel für diese Arbeit am Arbeitsplatz ausgebildet, obwohl einige Bergbauunternehmen Schulungsräume im Klassenzimmer sowie Übungsmöglichkeiten in einem nicht arbeitenden Bergwerk anbieten, damit sich die Bergleute mit der Arbeit vertraut machen können.
Wenn ein Unternehmen unter Tage abbauen muss, um an Kohle zu kommen, kann ein Bergmann Teil der Crew sein, die die Mine auslegt und Verstärkung und Unterstützung bietet, um Einbrüche zu verhindern. Er oder sie kann auch in den Teams arbeiten, die die Kohle tatsächlich zerkleinern und entfernen, indem er schweres Gerät anstelle der ikonischen Schaufeln verwendet, die viele Leute mit dem Kohlebergbau verbinden. Bergleute können auch als Sicherheitsinspektoren arbeiten, um sicherzustellen, dass die Bedingungen in der Mine sicher sind, und Sicherheitsbedenken anzugehen, wenn sie auftreten.
Ein erfahrener Bergmann kann als Vorgesetzter arbeiten und die Arbeit anderer Mitarbeiter überwachen. Die Arbeit als Vorgesetzter kann weniger gefährlich sein, da Vorgesetzte nicht unbedingt mittendrin sind, aber es bringt auch eine große Verantwortung mit sich, da Vorgesetzte auf die Sicherheit der Mitarbeiter achten müssen, die für sie arbeiten.
Der Kohlebergbau ist eine sehr schmutzige Arbeit und setzt die Menschen einer Reihe von Risiken aus. Eingeatmeter Kohlenstaub kann zum Beispiel Lungenprobleme verursachen und Bergleute können durch schweres Gerät, Fahrzeugkollisionen, Explosionen, Gaslecks und Zusammenbrüche verletzt werden. Viele Bergarbeiter sind gewerkschaftlich organisiert, damit sie als Arbeitnehmer mehr Schutz genießen und im Falle einer Verletzung die Hilfe der Gewerkschaft in Anspruch nehmen können und medizinische, rechtliche oder finanzielle Hilfe benötigen.