Die Verantwortung für verschiedene Aspekte der Regierung wird in der Regel bestimmten Abteilungen übertragen, die von hochrangigen Politikern geleitet werden. In Australien, den Vereinigten Staaten, Großbritannien und verschiedenen anderen Ländern werden diese Abteilungsleiter als Sekretäre bezeichnet. Während die Aufgaben und Stellenbeschreibungen zwischen den Ländern variieren, umfassen die Jobs der Abteilungssekretäre in der Regel einen Arbeits-, Verteidigungs- und Industrieminister. In vielen Ländern gibt es auch Sekretärinnen des Innenministeriums und des Außenministeriums. Mit Ausnahme von Verteidigungs- und Außenpolitik haben viele Regionen großer Nationen auch Sekretäre, die dieselben Abteilungen, jedoch auf lokaler Ebene, betreuen.
Der Arbeitsminister ist für die Leitung der Bemühungen der Regierung zur Verringerung der Arbeitslosigkeit verantwortlich. Darüber hinaus muss sich die Person, die in diesem Job beschäftigt ist, mit Fragen im Zusammenhang mit Arbeitnehmerrechten wie der Höhe des Mindestlohns oder der maximalen Arbeitswoche befassen. Unter den verschiedenen Jobs als Abteilungssekretär hat der Arbeitssekretär oft die direkteste Interaktion mit der Wirtschaft, da die Person in dieser Funktion die Bedürfnisse großer Unternehmen mit den Bedürfnissen einzelner Steuerzahler in Einklang bringen muss.
Viele Nationen haben auch ein Industrieministerium, dessen Sekretär die Interessen der einheimischen Unternehmen auf internationaler Ebene vertritt. Die Rollen der Arbeits- und Industrieabteilung überschneiden sich oft, wenn Länder Freihandelsabkommen aushandeln. Darüber hinaus haben einige Nationen auch einen Handelssekretär, der sich um Finanzangelegenheiten kümmert, während sich der Industriesekretär mehr auf rechtliche Fragen konzentriert.
Jemand, der zum Verteidigungsminister ernannt wird, ist für die Verwaltung des Militärhaushalts des Landes verantwortlich. Diese Person arbeitet eng mit hochrangigen Militärs zusammen, um sicherzustellen, dass die Nation angemessen geschützt ist und dass Kräfte angemessen entsandt wurden, um möglichen Bedrohungen zu begegnen. Aufgrund der Art der Rolle ist der Job des Verteidigungssekretärs einer der wichtigsten aller Abteilungssekretärsjobs, da die Person in diesem Job eine wichtige Rolle beim Schutz der Nation spielt.
Der Innen- oder Außenminister ist für die Verwaltung der täglichen Angelegenheiten einer Nation verantwortlich. Diese Person steht mit dem Gesetzgeber und der Justiz in Angelegenheiten im Zusammenhang mit Recht und Ordnung in Verbindung. Ein Innenminister ist oft das zweithöchste Regierungsmitglied hinter dem Präsidenten oder Premierminister. Daher kümmern sich Personen in dieser Funktion oft um Staatsangelegenheiten, wenn der ranghöchste Politiker abwesend oder anderweitig engagiert ist.
Ein Außenminister hat die Aufgabe, die internationalen Beziehungen zu verwalten. In Kriegszeiten arbeitet der Sekretär eng mit dem Verteidigungsminister zusammen und in Friedenszeiten fördert dieser den Handel mit Unterstützung des Industrie- oder Handelsministers. Im Gegensatz zu Arbeitslosen in anderen Abteilungen als Sekretärinnen verbringt der Außenminister die meiste Zeit im Ausland.