Ein Bildforscher findet und erwirbt die Erlaubnis zur Verwendung von Bildern auf Anfrage von Kunden. Diese Arbeit kann das Auffinden von Bildern für die Aufnahme in Lehrbücher, Zeitungs- und Zeitschriftenartikel, Film- und Fernsehproduktionen und viele andere Einstellungen umfassen. Bildforscher müssen gut recherchieren und ein scharfes Auge für interessante, überzeugende und nützliche Bilder haben. Sie können als Freiberufler, Mitarbeiter von Verlagen oder Mitarbeiter von Lagerhäusern arbeiten, wo Bilddatenbanken und Rechte zur Nutzung zur Verfügung stehen.
Der Bildforscher kann auch Bilder wie Diagramme und Grafiken erstellen und Bildunterschriften schreiben. Personen, die in Online-Medien arbeiten, können auch für die Generierung von Alt-Tags und Meta-Tags verantwortlich sein, um Bilder zugänglich zu machen und dem fertigen Produkt einen Mehrwert und Inhalt zu verleihen. Dies erfordert Kenntnisse über die Funktionsweise der Online-Bildanzeige, damit die Benutzer den Bildern, die sie ihren Kunden zur Verfügung stellen, relevante und nützliche Informationen hinzufügen können.
Die Arbeit eines Bildforschers beginnt, wenn ein Kunde mit einem Projekt im Hinterkopf kommt; Beispielsweise benötigt eine Lehrbuchfirma möglicherweise einen vollständigen Satz von Illustrationen für ein Lehrbuch, einschließlich Kapitelüberschriften, visueller Demonstrationen von Konzepten, Diagrammen, Titelbildern usw. Der Bildrechercheur trifft sich mit dem Kunden, um das gewünschte Look and Feel der angeforderten Bilder festzulegen sowie Informationen über das verfügbare Budget zu sammeln. Mit diesen Details macht sich der Forscher dann an die Arbeit.
Bildforscher durchforsten Bilddatenbanken, um das Gewünschte zu finden, und erwerben dann hochauflösende Versionen der Bilder, damit der Kunde sie in ein Projekt integrieren kann. Zur Arbeit gehört auch das Sammeln von Informationen über Rechte. Das Bild kann Open Source sein, ohne dass eine Genehmigung angefordert werden muss, oder kann zur Verwendung frei verfügbar sein, solange der Urheber genannt wird. Bei anderen Bildern muss der Bildforscher je nach Art des Projekts die Rechte lizenzieren oder kaufen, damit das Bild für die legale Nutzung zur Verfügung steht.
Ein Bildforscher kann einer Berufsorganisation angehören. Dies kann eine Reihe von Vorteilen bieten, darunter Zugang zu exklusiven Datenbanken, Weiterbildung und Verzeichnissen, die es Kunden erleichtern, Forscher in ihrem Gebiet oder Forscher, die sich mit Themen von Interesse befassen, zu finden. Die Pflege detaillierter Aufzeichnungen ist ebenso wichtig wie das Herstellen von Verbindungen zu Personen, die Zugang zu Quellen haben. Ein guter Bildrechercheur verfügt über ein enzyklopädisches Wissen über Informationen und kann bereits über Quellen und Wege nachdenken, sobald der Kunde über das Gesuchte spricht.