Ein Datentypist ist in der Regel dafür verantwortlich, eine Vielzahl von Daten für eine Vielzahl von Zwecken in Computer einzugeben. Das Tätigkeitsfeld einer Datentypistin wird als Dateneingabe bezeichnet, wobei neben dem Tippen noch viele weitere Aufgaben anfallen können. Die damit verbundene Arbeit kann ziemlich mühsam sein, und Personen, die an der Datenerfassung beteiligt sind, erledigen die Arbeit in der Regel als Einstiegsjob nach dem College oder der High School sowie als zusätzliche Einnahmequelle. Die Art der Arbeit macht die Dateneingabe auch als Heimkarriere beliebt.
Es gibt verschiedene Arten von Datenschreibern, und viele Personen in diesem Bereich werden jeden Tag in verschiedene Kategorien wechseln. Ein Beispiel dafür ist ein Dateneingabe-Keyer, der Datenzeilen, Zahlen, Informationen, Code und mehr aus einer Vielzahl von Quellen in einen Computer eingeben muss. Ein Keyer analysiert auch vorhandene Daten auf Fehler und nimmt bei Bedarf Änderungen vor. Es kann beispielsweise erforderlich sein, Daten über Neukunden aus Papieranträgen in einen Computer einzugeben und Fehler zu hinterfragen oder zu ändern, damit die Informationen so genau wie möglich sind.
Einige Datentypisten, sogenannte Textverarbeitungsprogramme, müssen Informationen eingeben und verarbeiten, die von anderen weitergegeben und gelesen werden müssen. Dies kann Dokumente umfassen, die von anderen verfasst wurden, die formalisiert, abgetippt und verteilt werden müssen. Ein Textverarbeitungsprogramm muss sicherstellen, dass jeder Teil eines Dokuments typografisch korrekt ist. Außerdem muss er im Laufe des Tages mit vielen weiteren Büromaschinen vertraut sein. Fortschritte in der Technologie, die das Scannen und die Worterkennung von Dokumenten ermöglichen, haben die Aufgaben von Textverarbeitungsprogrammen beschleunigt, die oft mehr als Editoren gescannter Dokumente fungieren müssen, da beim Übergang von Papier auf Computer häufig Fehler auftreten.
Ein Einsteiger-Datentypist erfordert in der Regel nicht viel mehr als einen High-School-Abschluss sowie Kenntnisse in den Attributen Schreibgeschwindigkeit und Genauigkeit. Zusätzliche Fähigkeiten und Erfahrungen, die benötigt werden, sind in der Regel vom Arbeitgeber abhängig. Ein Datentypist muss beispielsweise wissen, wie man ein bestimmtes Tabellenkalkulationsprogramm bedient, oder eine Schulung am Arbeitsplatz für das Innenleben einer Datenbank erhalten, die nur an seinem Arbeitsplatz existiert. Der Bereich der Datenerfassung ist stark technologiebasiert, daher gibt es täglich neue Veränderungen und Innovationen, mit denen ein Datentypist Schritt halten muss, um marktfähig zu bleiben.