Ein Fernsehregisseur ist normalerweise dafür verantwortlich, eine Episode einer Fernsehsendung zu inszenieren und die verschiedenen an der Produktion beteiligten Crews zu leiten. Im Gegensatz zu einem Filmregisseur hat ein Fernsehregisseur in den USA jedoch oft weniger Kontrolle über eine Show und muss sich typischerweise an die Vision des Produzenten halten. Die genauen Aufgaben und Verantwortlichkeiten eines Fernsehregisseurs können je nach Art der Produktion, an der er oder sie arbeitet, variieren. Bei einer Einzelkamera-Produktion hat der Regisseur in der Regel ähnliche Aufgaben wie ein Filmregisseur und muss Kamerapositionen und -winkel, Beleuchtung und den Gesamtablauf einer Szene koordinieren; Bei Produktionen mit mehreren Kameras sorgt der Regisseur normalerweise für einen guten Produktionsfluss, kommuniziert mit verschiedenen Kameraleuten und überwacht die Bodenproduktion.
Die Verantwortlichkeiten eines Fernsehregisseurs können sehr unterschiedlich sein, je nachdem, an welcher Art von Produktion er oder sie arbeitet. In den USA beispielsweise führt ein Regisseur meist nur bei einer oder wenigen Folgen einer Show Regie und hat somit weniger direkten Einfluss auf die Show als ein Produzent, der eine ganze Staffel oder die ganze Serie in der Show mitspielt. Fernsehregisseure in anderen Ländern können jedoch mehr Kontrolle haben, insbesondere wenn sie bei mehreren Episoden Regie führen. Wenn ein Fernsehregisseur auch Produzent ist, hat er wahrscheinlich mehr Einfluss auf eine Produktion.
Eine Produktion mit einer einzigen Kamera, die typischerweise für Fernsehdramen mit mehreren Drehorten verwendet wird, erfordert oft, dass ein Fernsehregisseur sich ähnlich wie ein Filmregisseur verhält. Er oder sie muss mit dem Kamerateam kommunizieren, um sicherzustellen, dass bestimmte Winkel und Aufnahmen während einer Aufnahme aufgenommen werden. Schauspieler können aufgefordert werden, mehrere Takes durchzuführen, um die vom Regisseur gewünschten Endergebnisse zu erzielen, die später im Schnitt zusammengefügt werden. Ein Fernsehregisseur kommuniziert bei dieser Art von Produktion in der Regel auch seine Ziele mit der Tonabteilung und sorgt dafür, dass die Beleuchtung verschiedene Einstellungen unterstützt, die er im Kopf hat.
Die Aufgaben eines Fernsehregisseurs, der an einer Multi-Kamera-Produktion arbeitet, können jedoch sehr unterschiedlich sein. Diese Art der Produktion wird häufig für Situationskomödien oder „Sitcoms“, Spielshows und Nachrichtensendungen verwendet. Der Regisseur dieser Art von Produktion muss normalerweise die verschiedenen Blickwinkel der Kameras koordinieren und sicherstellen, dass jeder Aspekt einer Szene während des Filmens richtig erfasst wird. Ein Fernsehregisseur muss möglicherweise auch die Kommunikation am Set oder auf der Bühne erleichtern, indem er mit Kameraleuten und Floormanagern spricht, um sicherzustellen, dass die Sprache und Handlungen von Schauspielern oder anderen Talenten richtig erfasst werden.