Wenn jemand, der gegen Kaution aus der Haft entlassen wird, nicht zu einem geplanten Gerichtstermin zurückkehrt, gilt er offiziell als Flüchtling. Ein flüchtiger Agent, auch bekannt als Kopfgeldjäger, Kautionsrückerstatter oder Fluchthelfer, verwendet eine Vielzahl von Taktiken, um diesen Flüchtigen zu lokalisieren, um Belohnungsgeld zu sammeln. Diese Arbeit erfordert aufgrund der inhärenten Gefahr der Arbeit große Aufmerksamkeit und Geduld.
Das erste, was ein flüchtiger Agent tut, ist, die lokalen Gesetze zur Festnahme von Flüchtlingen zu recherchieren. Gesetze zur Verfolgung von Kriminellen können von Land zu Land stark variieren. Zum Beispiel erlauben nur die Vereinigten Staaten und die Philippinen Privatpersonen, diesen Beruf legal auszuüben. Darüber hinaus hat jeder Bundesstaat in den Vereinigten Staaten unterschiedliche Anforderungen und Gesetze darüber, wie ein Bürger einen Flüchtigen festnehmen kann.
Die größte Diskrepanz bei den Vorschriften für flüchtige Agenten ist normalerweise die Lizenzierung. Die Zertifizierung der Kautionsdurchsetzung ist spezifisch für einen bestimmten Staat, so dass ein flüchtiger Agent Verdächtige nur in den Staaten aufspüren und festnehmen kann, in denen er oder sie lizenziert ist. Die Zertifizierung beinhaltet eine Prüfung der lokalen Gesetze und Praktiken zur Festnahme von Flüchtlingen und bescheinigt, dass die Person die Verantwortlichkeiten der Stelle versteht.
Der eigentliche Job eines flüchtigen Agenten ist viel weniger spannend, als viele erwarten. Nachforschungen sind das Größte, was ein flüchtiger Agent tut, denn sobald ein Agent einen Flüchtigen verfolgt, muss er oder sie Polizeiberichte lesen und Mitarbeiter befragen, um Hypothesen darüber aufzustellen, wo der Flüchtling sein könnte. Ein weiterer großer Teil der Arbeit besteht darin, bei der Überwachung einfach abzuwarten, ob der betreffende Kriminelle dort ankommt, wo er sich vermutet.
Nur ein sehr kleiner Teil der Arbeit besteht darin, einen Verdächtigen tatsächlich festzunehmen. Unabhängig davon, ob der Agent einen Mörder oder einen Dieb verfolgt, versucht ein flüchtiger Auffindungsagent normalerweise nicht, einen Verdächtigen allein wegen der damit verbundenen Gefahr festzunehmen. Viele flüchtige Agenten haben ein geschultes Team, das Gebäude umgibt und dabei hilft, Personen sicher zu fassen und ihre Flucht zu verhindern. Nachdem ein Verdächtiger festgenommen wurde, ist es die Aufgabe des flüchtigen Agenten, die Person zu den zuständigen Behörden zu bringen, um sie tatsächlich festzunehmen und zu buchen. Der flüchtige Agent muss auch mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeiten, um die Belohnung zu erhalten, und muss normalerweise eine Menge Papiere ausfüllen, um seinen Anspruch auf das Geld zu bescheinigen, bevor er es abholt.