Instruktionstechnologie ist ein Feld, in dem aufstrebende Technologien kombiniert mit aktuellen Trends in Psychologie und Lerntheorie zur Verbesserung der beruflichen Ausbildung und Leistung sowie zur Bewältigung pädagogischer Herausforderungen angewendet werden. Die sich schnell ändernden Bildungs- oder Ausbildungsbedürfnisse einer Institution oder eines Unternehmens werden durch systematische Lern- und Unterrichtsprozesse erfüllt, die Technologien wie Computer, Telefonkonferenzen, Podcasts, Software und interaktive Medien einbeziehen. Instructional Technologists sind in der Regel für die Gestaltung des Unterrichts, das Management von Unterrichtsressourcen, -settings, -produkten und -veranstaltungen sowie die Bewertung von Unterrichtsprogrammen verantwortlich.
Die Ursprünge der Unterrichtstechnologie sind umstritten, aber die heutige Anwendung lässt sich bis in den Zweiten Weltkrieg zurückverfolgen, als es notwendig wurde, eine große Zahl von Arbeitskräften und Militär schnell und effizient auszubilden. Das US-Militär verwendete bei der Ausbildung von Soldaten Lehrfilme, standardisierte Tests und Handbücher. Eine ähnliche Strategie wurde verwendet, um die große Zahl neuer Fabrikarbeiter auszubilden.
Die Analyse der spezifischen Bedürfnisse und Ziele der Zielgruppe der Lernenden ist eine der primären Aufgaben der Unterrichtstechnik. Nachdem die Bedürfnisse und Ziele identifiziert wurden, wird das am besten geeignete Lernsystem ausgewählt. In vielen Fällen ist es notwendig, ein neues Lernsystem vollständig aus bestehender Theorie und Technologien wie Softwareanwendungen, Telekonferenzen und Podcasting zu entwickeln.
Nachdem das Lernsystem entworfen wurde, implementiert es der Lehrtechnologe. Dies kann die Durchführung einer Mitarbeiterschulung mit einer Softwareanwendung, die Unterstützung eines Lehrers bei der Erstellung einer Webseite oder der Verwendung eines Computers oder die Organisation eines Video-Chats zwischen Schülern in verschiedenen Ländern umfassen. Fernunterricht ist eine weitere zunehmend verbreitete Unterrichtstechnologie, die es Schülern ermöglicht, sich trotz physischer Distanz mit Lehrern zu verbinden und mit ihnen zu interagieren.
Beurteilung und Bewertung wurden auch von der Unterrichtstechnologie beeinflusst. Bildungssoftwareanwendungen können auf die Bedürfnisse einzelner Schüler zugeschnitten werden und ermöglichen es ihnen, sofortiges Feedback zu ihrer Arbeit zu erhalten und eigene Korrekturen vorzunehmen. Der Wert von Produkten und Programmen wird auch von Lehrtechnologen bewertet.
In einigen Fällen ist ein Lehrtechnologe für die Verwaltung und Zuweisung von Technologieressourcen sowie für Lehre und Ausbildung verantwortlich. Zu den Ressourcen können ein Technologie-, Medien- oder Lernzentrum oder Computer, MP3-Player und andere verfügbare Geräte gehören. Projektmanagement und -überwachung sind zusätzliche Aufgaben des Lehrtechnologen.
Es gibt mehrere mögliche Karrieren im Bereich der Lehrtechnologie wie Lehren, Trainieren und Entwickeln von Software. Am häufigsten kommt es im Bildungsbereich vor, wo ein Instruktionstechnologe ein Lehrer sein kann, der Technologie in seine oder ihre Methodik einbezieht, oder ein Mitarbeiter, der damit beauftragt ist, Ausbilder bei der Nutzung von Technologie zu unterstützen. Weitere Karrierewege umfassen die Entwicklung von Softwareanwendungen für Bildungszwecke und die Schulung der Mitarbeiter eines Unternehmens im Umgang mit Technologie. Neben einem College-Abschluss können diejenigen, die in der Lehrtechnologie tätig sind, auch professionelle Zertifizierungen in den Bereichen Technologievermittlung, Technologieführerschaft und andere betriebswirtschaftliche und industrielle Zertifizierungen erwerben.