Ein Neonatologe ist ein Arzt, der Frühgeborene und kranke Neugeborene betreut. Neonatologen arbeiten normalerweise in einem Krankenhaus, auf der neonatologischen Intensivstation (NICU) oder der Special Care BaUnit (SCBU). Diese Ärzte bilden sich aus, indem sie eine Facharztausbildung für Kinderheilkunde und ein anschließendes Stipendium in der Neonatologie absolvieren, dem Teilgebiet der Medizin, das sich auf die Betreuung von Neugeborenen konzentriert. Die Arbeit für Neonatologen ist im Allgemeinen stabil, insbesondere wenn sie bereit sind, für eine Stelle umzuziehen.
Wenn ein Patient zu einem Neonatologen gebracht wird, beurteilt dieser den Gesundheitszustand des Patienten und kann eine Reihe von Tests durchführen, um die Organfunktion zu überprüfen und nach Anzeichen einer Infektion zu suchen. Sobald der Patient untersucht wurde, kann der Neonatologe entscheiden, welche Art von Behandlung er benötigt und wie viel Pflege erforderlich ist. Neugeborene verbringen oft lange Zeit im Krankenhaus, wenn sie schwer oder sehr früh erkrankt sind, da Neonatologen Babys nicht nach Hause schicken wollen, bevor es ihnen wieder besser geht dass sie sich verbinden können, indem sie Säuglinge mit intellektueller Stimulation zur Förderung der Entwicklung anregen und Säuglinge auf der Neugeborenen-Intensivstation oder auf pädiatrischen Pflegestationen mit geeigneter Ernährung versorgen.
Frühgeborene werden in der Regel von einem Neonatologen betreut, weil sie besondere Bedürfnisse haben, obwohl sie nicht unbedingt krank sind. Frühgeborene haben ihre Entwicklung noch nicht abgeschlossen und ihre Organsysteme benötigen möglicherweise Unterstützung, während sie sich entwickeln. Ein Neonatologe beurteilt Frühgeborene, um ihr Gestationsalter zu bestimmen, und gibt Behandlungsempfehlungen. Während ihres Aufenthalts auf der neonatologischen Intensivstation wechseln die Säuglinge nach und nach auf allgemeinere Stationen, da sie stärker werden und weniger Überwachung und weniger Intensivpflege benötigen.
Neonatologen arbeiten auch mit Säuglingen, die krank sind oder ein niedriges Geburtsgewicht haben. Sie können mit Neugeborenenchirurgen zusammenarbeiten, um Säuglinge mit angeborenen Geburtsfehlern zu behandeln, die eine Operation erfordern, und sie diagnostizieren und behandeln auch kranke Säuglinge. Einige Säuglinge können bei der Geburt zu einem Neonatologen gebracht werden, wenn Krankheiten oder Geburtsfehler offensichtlich werden, während andere nach ihrer Ankunft zu Hause in ein Krankenhaus zurückgebracht werden, wenn die Eltern aufkommende Gesundheitsprobleme bemerken, die möglicherweise einer Behandlung bedürfen.
In einigen Krankenhäusern arbeiten erfahrene Neonatologen mit einem Team von Gesundheitsdienstleistern zusammen, darunter Atemtherapeuten, Neugeborenenkrankenschwestern, Neugeborenenchirurgen und angehende Neonatologen. Die Fähigkeit, effektiv als Teil eines Teams zu arbeiten, ist für diese Mediziner von entscheidender Bedeutung, und sie müssen auch in der Kommunikation mit den Eltern und im Umgang mit elterlichen Belangen geübt sein. Eltern von Frühgeborenen und kranken Säuglingen sind oft sehr besorgt, und der Neonatologe muss ihre Bedürfnisse mit denen des in Behandlung befindlichen Säuglings abgleichen.