Ein Generalinspekteur (IG) ist der interne Compliance-Beauftragte der meisten Regierungsbehörden, und der Ausdruck bezieht sich normalerweise auf einen Titel, nicht auf einen Rang. Jeder Generalinspekteur wird normalerweise vom Direktor der Agentur ernannt, der er oder sie dienen wird. In den meisten Fällen wird die IG befugt sein, einen Stab von Inspektoren und Spezialagenten zu haben, um die Aufgaben des Büros zu erfüllen.
IG-Inspektoren sind keine Beamten der Strafverfolgungsbehörden; Meistens sind sie damit beauftragt, Audits und Inspektionen der Richtlinien und Verfahren der Behörden durchzuführen, um Verschwendung und Missbrauch der Behörden zu verhindern. Spezialagenten eines Generalinspektors sind Personen mit vollen Strafverfolgungsbefugnissen und der Befugnis, strafrechtliche Ermittlungen durchzuführen, Waffen zu tragen, Festnahmen vorzunehmen und Haftbefehle zuzustellen. Auch wenn die Aufgabe der meisten Generalinspektoren darin besteht, als interne Durchsetzungsstelle zu fungieren, haben viele IG-Büros Aufgaben, die sie in den Alltag der Gesellschaft tragen. So sind beispielsweise Spezialagenten des Generalinspektors des Bildungsministeriums der Vereinigten Staaten (US) für die Untersuchung von Vorwürfen des Bundesstudienbeihilfebetrugs verantwortlich.
Die Pflichten und Verantwortlichkeiten der IG zur Regulierung und Sicherstellung der Einhaltung der US-Bundesangestellten und -Programme wurden im Inspector General Act von 1978 festgelegt. Seitdem haben verschiedene Generalinspektoren den US-Steuerzahlern Millionen von Dollar an Geldstrafen gespart und Einnahmen eingezogen. Zu den US-Behörden und -Abteilungen, die ein Büro der IG beschäftigen, gehören die Central Intelligence Agency (CIA), das Handelsministerium, das Verteidigungsministerium (DOD) und der US Postal Service (USPS). Quasi-Regierungsbehörden, die ein Büro der IG beschäftigen, sind Amtrak, die Corporation for Public Broadcasting und das Peace Corps.
Da jede Regierungsbehörde unterschiedliche Richtlinien und Richtlinien hat, ist es vorteilhafter, einen Generalinspekteur zu haben, der die Bedürfnisse jeder einzelnen Behörde versteht, als von einem Mitarbeiter zu verlangen, die gesamte Bundesregierung auf einmal zu regulieren. Die Aufteilung der Aufgaben der internen Regulierung auf die einzelnen Agenturen ermöglicht eine effizientere Wahrnehmung der Aufgaben jeder IG in Bezug auf die jeweilige zuständige Behörde. Da beispielsweise die CIA andere Bedürfnisse und Verantwortlichkeiten hat als das US-Landwirtschaftsministerium (USDA), könnte die IG des einen im Nachteil sein, wenn er gebeten wird, Angelegenheiten im Zusammenhang mit dem anderen zu untersuchen.
Die IG einer Agentur stellt sicher, dass ihre Agentur mit einem Höchstmaß an Professionalität und Integrität agiert. Er oder sie dient den Steuerzahlern, indem er dafür sorgt, dass öffentliche Gelder nicht verschwendet oder gestohlen werden. Die IG stellt auch sicher, dass die ihrer Verantwortung unterstehenden Regierungsangestellten im Namen der Steuerzahler, denen sie dienen, ehrlich und effizient bleiben.