Physik ist das Studium der physikalischen Welt und der für sie geltenden Regeln. Auf nuklearer Ebene gibt es viele winzige Teilchen. Ein Kernphysiker untersucht, wie diese miteinander interagieren und wie die Eigenschaften der nuklearen Welt auf technische und menschliche Bemühungen angewendet werden können. Das Gebiet der Kernphysik umfasst verschiedene Teilgebiete, die theoretische Arbeiten, experimentelle Untersuchung von Kernteilchen und den Entwurf von Geräten umfassen.
Der nukleare Aspekt der Physik konzentriert sich auf die Komponenten der physikalischen Welt, die Atome, Neutronen und Protonen umfassen. Viele Länder nutzen die Nukleartechnik, die auf einem Verständnis der Kernphysik basiert, um Energie durch Kernkraft zu erzeugen. Abgesehen von den industriellen Anwendungen der Kernphysik vermittelt das Studium dieser Art von Physik Kenntnisse über die Funktionsweise der natürlichen Welt.
Akademische Berufe sind ein Unterbereich der Kernphysikerberufe. Üblicherweise führt ein an einer Universität beschäftigter Kernphysiker Forschung durch und unterrichtet auch Studenten, die im Grund- und Aufbaustudium Kernphysik studieren. Forschung kann theoretisch sein oder angewandt werden, und normalerweise veröffentlicht ein akademischer Physiker Studien in akademischen Zeitschriften, damit andere Physiker darüber lesen können. Theoretische Forschung beinhaltet Berechnungen und die Entwicklung mathematischer Gleichungen, um die Aktionen der physikalischen nuklearen Welt darzustellen, und dafür verwendet ein Nuklearphysiker gewöhnlich Computerprogramme. Er oder sie kann zu diesem Zweck auch Zeit damit verbringen, Computerprogramme zu entwickeln.
In privaten Unternehmen kann ein Nuklearphysiker eine Stelle als Forscher haben und direkt mit Nuklearingenieuren zusammenarbeiten, um neue Ausrüstungsformen und neue Techniken für Systeme wie Kernkraftwerke herzustellen. Aufgaben im öffentlichen Dienst können auch diese Art von Arbeit beinhalten, sowie Arbeit im militärischen Bereich bei Waffeninspektionen oder -entwicklung. Aufsichtsbehörden können Nuklearphysiker als Forscher oder als Experten beschäftigen, um Regeln für die sichere Höhe der nuklearen Exposition zu entwickeln. Sie können auch an der Prüfung der Radioaktivität bestimmter Industriezweige oder an der Überprüfung der Sicherheitsverfahren einer Industrie beteiligt sein. Der Tag eines Kernphysikers kann regelmäßige Stunden umfassen, oder wenn er oder sie Forschung oder Entwicklung durchführt, kann die Arbeit ungewöhnliche Stunden erfordern.
Physiker, die in eine Aufsichtsfunktion wechseln, betreiben möglicherweise nicht mehr so viel praktische Forschung oder Entwicklung wie früher. Diese Rollen erfordern stattdessen, dass ein Vorgesetzter Projekte verwaltet, Anweisungen für das Team vorgibt und Budgets und Finanzierung organisiert. Da die meisten Positionen in der Kernphysik einen Doktortitel erfordern, macht eine Person mit einem Bachelor-Abschluss in der Regel eine Karriere als wissenschaftlicher Mitarbeiter oder als Techniker, der die Ausrüstung bedient und wartet.